SCENE IV
papier plié, chiffonné, el n'ose l'ouvrir J — mines moqueuses de Florinc, qui montre qu’elle a l'autre papier.) Voilà donc la preuve de sa trahison ! le rendez-vous que lui donnait sans doute cet infernal chevalier ! après deux ans de mariage... sitôt!... Elle l’aimait avant de m’épouser... il a feint de partir pour Malte... il s’est caché... il est venu ici... tout le monde connaît sans doute cette intrigue... la cour et la ville se moquent de moi... on le saura jusque dans l’Inde... la compagnie rira à mes dépens... Je suis ridiculisé, déshonoré... c’est affreux! Quant à ce fatal chevalier... le roi ne me refusera pas de l’expédier au Sénégal... au Congo... bien loin d’ici, car les couvents ont des échelles... (Il s’essuie le front.) Ouf!... les jambes me manquent!
Il va s’asseoir un instant près de la toilette. — La baronne, que soigne Florinc, semble revenir un peu à elle.
LA BARONNE
Mon Dieu!... où suis-je?... C’est toi, Florine?... Ah!... le chevalier, dis... par pitié! est-il ici?...
FLORTNE, bas en sc penchant vers elle.
Madame... ce n’est pas le moment de revenir à vous... patientez encore un peu... retombez là commodément...
LA BARONNE, se laissant guider sans trop comprendre.
Ah! j’ai si peur!...
FLORISE, allant au baron, assis lo front dans les mains.
Est-il évanoui aussi, celui-là?
LE BARON se lève brusquement; Florine, qui s’approchait pour l'observer, recule effrayée.
Voyons... essayons!... mieux vaut savoir à quoi m’en tenir sur cet épouvantable malheur! (Il ouvre avec effroi le papier, hésite, semble le toucher avec horreur, et se décide enfin à lire.) Voyons d’abord la signature... « Bernadet! » Qu’cst-ce que ça signifie?... Ciel! ma femme aurait-elle deux intrigues à la fois! un chevalier d’une part... un Bernadet de l’au-
tre... (Il la contemple. Elle feint vite d’être évanouie.) Avec cette figure candide, tant de perversité ! oh ! mais lisons. „ « Doit madame la baronne, de Volanges .. » (S'interrompant.) Hein! qu’cst-ce qu’elle lui doit donc? (Reprenant.) «... Un collier de diamants de la plus belle eau, ci, tout au plus juste prix... trente mille livres. » Ah çà... qu’est-ce a dire? un Bernadet? des diamants? que diable est-ce là? Je cherche un chevalier... un galant...
FLORINS , s’approchant.
Et vous trouvez un collier 1
LE BARON, étonné, presque déçu.
Comment?
FLOR1NE, riant.
Eh oui, monsieur le baron, c’est là l’objet de toute cette grande fureur !
LE BARON
Mais... le chevalier?
