CHAPITRE XLIII

Que notre mau mise inclination , jointe aux suggestions du démon , nous porte à juger témérairement du prochain; de quelle manière nous devons jr résister .

Ijà bonne opinion que nous avons de nous-mêmes , produit un autre désordre bien préjudiciable , cest le jugement téméraire , qui fait que nous concevons et que nous donnons aux autres une basse idée de notre prochain. Comme ce vice naît de notre orgueil , c'est aussi par notre orgueil qu’il s’entretient ; et plus il augmente , plus nous devenons présomptueux , pleins de nousmêmes, et susceptibles des illusions du démon ; car nous venons^ insensiblement à avoir pour nous d' autant plus d'estime , que nous en avons moins pour Les autres j étant fausse-

Chapitre XLJIT. i&J ment persuadés que nous sommes tuut-ù-fait exempts des fautes dont nous les jugeons coupables.

Lorsque l'ennemi de notre salut reconûoît en nous cette méchante disposition , il emploie toutes ses ruses pour nous rendre continuellement attentifs à examiner les défauts d'autrui , et à nous les figurer plus grands qu'ils ne sont. Il n'est pas croyable combien il s'efforce de nous remettre à tout moment devant les yeux quelques légères imperfections que nous avons vues dans nos frères , lorsqu'il ne peut nous y en faire remarquer de considérables.

Puis donc qu’il est si artificieux , et si appliqué à nous nu ire , ne soyons pas moins vigilans à découvrir et à éviter ses pièges ; aussitôt qu'il nous représente quelque vite du prochain, rejetons cette pensée; et s'il continue à nous presser d'en former un jugement désavantageux , gardons-nous bien d’écouter ses suggestions malignes. Souvenons - nous que nous n'avons pas l’autorité nécessaire pour juge?, et que quand, meme nous l'aurions , nous ne serions pas assurés de juger équitablement ; parce que

igo Le Combat spirituel ,

nous sommes prévenus de mille passions aveugles , et que naturellement nous prenons plaisir à censurer les actions et la vie d’autrui.

Pour remédier efficacement à un mal si dangereux , ayons l’esprit entièrement occupé de nos misères , nous trouverons au dedans de nous tant de choses à réformer , que l’envie ne nous prendra pas de juger et de condamner les autres ; de plus, en nous appliquant à considérer nos propres défauts , nous guérirons aisément l’œil de notre ame d’une certaine malignité , qui est la source des jugemens téméraires } car quiconque juge sans raison que son frère est sujet à quelque vice , n’a que trop de fondement pour croire qu’il y est sujet lui-même , puisqu’un homme vicieux pense toujours que les autres lui ressemblent. Lors donc que nous sommes près de condamner ïa conduite de quelque personne , blâmonsnous intérieurement nous - mêmes , et faisons-nous ce juste reproche ; aveugle et présomptueux , comment es-tu si téméraire que de critiquer les actions de ton prochain , toi qui as les mêpies défauts , çt qui eu as

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