Chapitre LV

combien cet amour est grand et singulier en toute manière. x

1. Pour ce qui regarde sa durée 9 vous trouverez qu’il est éternel; et qu’il n’a point eu de commencement!

car comme Dieu est de toute éternité , c’est aussi de toute éternité qu’il a aimé l'homme jusqu’à vouloir lui donner son Fils d’une manière si admirable ; là-dessus vous lui direz avec un transport de joie : Il est donc vrai qu’une créature aussi méprisable que je suis, a été tant estimée et chérie de Dieu , qu’il a daigné penser à elle avant tous les siècles, et former dès-lors le dessein de lui donner pour nourriture la chair et le sang de son Fils unique.

2. Quelque ardente que soit la passion que nous avion» ici-bas pour leschosesqui nous plaisent , il y a des bornes on il faut qu'elle s’arrête , et qu’elle ne peut passer. Le seul amour que Dieu a pour nous, est sans limite et sans mesure ; et c'est pour le satisfaire pleinement qu’il nous a envoyé du. Giel ce Fils qui lui est égal en tout, qui a )a même substance et les mêmes perfections que lui. Ainsi l’amour n’est pas moins

^38 Le Combat spirituel T grand que le don , ni le don moins grand que l’amour $ l’un et l'autre •étaiit infinis et au-dessus de toute intelligence créée.

, 3. Si pieu nous a tant aimés , ce

n’est point par force et malgré lui , mais par sa seule bonté, qui le porte naturellement à nous combler de ses bienfaits. ♦

4 . Nous n'avions fait aucune bonne oeuvre , nous n’avions acquis aucun mérite pour nous attirer son amour!

et s’il nous a aimés jusqu’à l’excès , s’il s’est donné tout entier à nous , ■nous en sommes uniquement redevables à sa cbarité.

5. L'amour qu’il nous porte est tout-à-fait pur, et si ou y prend bien garde , on n’y verra point ce mélange d’intérêt qui se rencontre dans les amitiés mondaines. Dieu n’a que faire de nos biens , parce qu’il a dans lui-même , indépendamment de nous , le principe de son bonheur et de sa gloire. Lors donc qu’il répand sur nous ses bénédictions , ce n’est point son utilité, mais la notre seule qu’il envisage. Dans cette pensée , chacun dira en soi-même : Qui eût cru , Seigneur , qu’un Dieu infini-