CHAPITRE LXIV

De la tentation du désespoir , et comr ment on peut s'en défendre*

XiA seconde tentation de l’ennemi de notre salut , est une vaine frayeur qu'il tâche de nous donner , en nous remettant devant les yeux nos fautes passées, pour nous jeter dans le désespoir. Si vous vous trouvez en ce péril, prenez pour règle générale , que la

{ >ensée de vos péchés est un effet de a grâce , et qu’elle vous sera salur

taire , si elle produit en vous des sentimens d’humilité , de componction et de confiance en la miséricorde divine. Mais sache* aussi qu’elle vient du malin esprit , lorsqu’elle vous causera du trouble et de la défiance , qu’elle vous mettra dans l’abattement , qu’elle vous rendra lâche et timide quoiqu’il vous semble avoir de fortes raisons pour croire que vous êtes reprouvé , et qu’il n’y a point de salut pour vous.

Ne songez alors qu’k vous humilier et a vous confier , plus que jamais , en la bonté infinie deNotre-Seigneur; car par ce moyen vous éluderez toutes, ruses du démon , vous tournerez contre lui ses propres armes , et vous rendrez gloire h Dieu. Il faut, à la vérité, que vous ayez du regret d’avoir offensé cette bonté souveraine, toutes les fois 1 que vous vous en souvenez ; mais il faut que vous lui en demandiez pardon avec une ferme confiance aux mérites du Sauveur ; et quand même vous croiriez entendre Dieu qui vous diroit au fond du cœur , que vous n’ête» point du nombre de ses brebis , vous ne devriez pas cesser d’espérer en lui ,