CHAPITRE VIL

Du bon usage des puissances , et premièrement qu il faut que L* entendement soit libre de V ignorance et de la curiosité .

Si dans le combat spirituel , nous n'avions pas d’autres armes que la défiance de nous-mêmes , et la coufiance en Dieu , non-seulement nous ne pourrions pas vaincre nos passions, mais nous tomberions souvent en de

Î ;rands défauts. C’est pourquoi il àut joindre le bon usage des puissances de notre corps et de notre ame , qui est la troisième chose que nous avons proposée comme un moyen nécessaire pour arriver à la perfection.

Commençons donc par régler l'entendement et la volonté. L’entendement doit être exemptées deux grands vices, dont il a peine à se défendre/ L’un est l’ignorance , qui l'empoche de eonnoître la vérité , qui est son objet. Il faut donc qu’à Jorce de

• Chapitre VII. 2f

l’exercer , on dissipe ses ténèbres , et qu’on l'éclaire , de sorte qu’il voie ce qui est à faire pour purger lame de ses passions déréglées., et pour l’orner des vertus. Or , cela se fait par deux moyens.

Le premier et le principal, est l'oraison , où l’on demande au Saint- Esprit ses lumières, qu’ils ne refuse jamais à ceux qui cherchent Dieu tout de bon , qui aiment à accomplir sa divine loi , et qui soumettent en toute rencontre leur jugement propre à celui de leurs supérieurs.

Le second , est une application continuelle à examiner soigneusement et de bonne foi les choses qui se présentent , pour savoir si elles sont bonnes ou mauvaises , et pour en juger, non pas selon l’apparence et sur le rapport des sens , ni selon l’opinion du monde , mais selon l’idée que l’esprit de Dieu nous en donne. Par ce moyen, nous connoîtrons clairement que ce que le monde aime avec tant d’ardeur, et ce qu'il recherche en tant de manières , n’est que vanité et illusion $ que les honneurs etles plaisirs passent comme songe, et qu’étant passés, il rem-

àS Tæ Combat spirituel,

plisent Famé de regret et de chagrin :

que les opprobres sont des sujets db gloire , et les souffrances des sources de joie ; qu’il n’v a rien de plus grand, de plus généreux, ni qui nous rende plus semblables b Dieu , que de pardonner à nos ennemis , et de leur faire du bieu; qù'il Tant mieux mépriser le monde , que d'étre le maître du monde ; qu’il est plus avantageux d’obéir pour l’amour de Dieu au dernier des hommes , que de commander aux rois et aux princes :

qu’une humble connoissance de soi— meme est préférable aux sciences les plus sublimes : qu’enfm l’on mérite' plus de louange en mortifiant ses appétits dans les moindres choses , que si l'on prenoit beaucoup de villes ou qu'on défît de grandes armées ; ou qu’on opérât des miracles f et* qu’on ressuscitât même les morts.

Cm * nmd

Ve ce qui peut nous empêcher de juger sainement des choses ; et de ce qui peut nous aider à les bien connoifre.

KjE qui nous empêche de juger sai-»^ nement des choses dont nous vénon»

de parler , et de beaucoup d’autres , c'est qu’aussitôt quelles se présentent k notre esprit , nous concevons pour elles , ou de l’amour ou de la haine ; que ces passions aveugles , qui préviennent la raison , nous les déguisent de telle sorte , qu'elles nous paroissenttoutesdi/ïerentes decequ'elle^ sont. Quiconque donc veut se garantir d'une illusion si commune et si

dangereuse, doit veiller avec tant de soins sur son éœnr , qu'il n'y souffre nulle affection déréglée pour quelque objet que Ce soit. '

Que si quelque objet vient s’offrir à lui , il faut que Tentendèroent le considère et l’examine à loisir , avant que la volonté se détermine , ou h l'embrasser , s’il est agréable , ou à ^ * C

3 Le Combat spirituel , le rejeter , s’il est contraire. Car l’entende ment notant pas encore préoccupé p^r lapassipn,, peut sans nul obstaclè démêler la vérité d'avec le mensoqgp , et discerner le mal cacheté voile d’un ^îén apparent , d'avec le bien qui aTapparence d’un mal véritable ; mais dès que la volonté frappée par l’objet , commence à l'ai-' jner ou^à le haïr , l’entendeméhÉ devient incapable de le reconnoître tel quHlest , parce que la passion qui le lui cache , fait qu’il s’en forme, une fausse idée : et alors le. proposant eqcore une fois à la volonté toute, autre quHl n’est, cette pujs&ancq, déjà émue , redouble son affection on, «on avei’sionrpour lui , et ne peut plus garder de mesures , ni écoute^ la :

raison.

Dans un désordre et unq confusion ^ si étrange , l’entendement sobscur-' eit de plus en plus , et représente • toujours à la volqnté l'objet plus odieux , ou plus aimable qu’aupara- , vaut. De sorte qfi'àmoins qu'on n’observe tpès-exactejnçut la règle qqc; j'ai donnée , et qui est trè s-importante çn cette rencontre , les deux pins nobles facultés de l’ ame né font :

Jigitfeedby G00gle