Chapitre XII

de l'autre, la sollicitent sans relâche’, et n'omettent rien pour la faire entrer dans leurs sentimens. Voilà ce qui cause des peines inconcevables à ceux qui dans leur jeunesse avant contracté de méchantes habitudes , prennent enfin la résolution de chari- (ger de vie , de dompter leur chair de rompre avec le* monde , pour *e dévouer entièrement au service de Notre-Seignear ; car leur volonté est en même temps attaquée avec beaucoup de violence , par la volonté divine , et par l'appétit sensitif ; et de quelque côté qu'elle «e tourne , elle ne peut résister qu'avec peine à de si rudes attaques.

Ce combat n'arrive pas dans ceux qui depuis long-temps se sont fait une habitude ou de la Vertu ou dit vice , èt qui ayant pris leur parti , veulent toujours vivre comme ils ont vécu ; car les amès saintes se conforment à la volonté de Dieu , et celles que le vice a corrompues suivent la sensualité ;maisqué personne ne s'ifnagihe pouvoir acquérir les véritables vertus et servir Dieu comme il faut , s'il n'est dans la résolutioù de se faire violence à hiir-xnéme ,

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de vaincre la difficulté qu’il y a de .renoncer à tous les plaisirs du monde, soit grands r soit petits , auxquels il a eu qiielqu’attachement criminel.

De - là vient qu’il se trouve si peu de gens qui arrivent à un haut .degré de perfection $ car après avoir .surmonté les plus grands travaux , .ils perdent cœur et ne peuvent continuer à se vaincre, quoiqu'ils niaient plus que de légers combats à soutenir ? pour détruire quelques foibles restes de leur propre volonté, et pour étouffer beaucoup de petites passions, qui venant à se fortifier de jour en jour , se rendent enfin tout-à-fait maîtresses de leur cœur.

De ceux-là , plusieurs par exemple , ne dérobent point le bien d'autrui ; mais ils aiment le leur passionnément. Us n’usent pas de moyens illicites pour se procurer des honneurs mondains ; mais, bien loin de rejeter , comme ils devroient , ees vains honneurs , ils les désirent souvent et tachent même d’y pai> jvenir par d’atres voies qui leur semblent légitimes^ Ils gardent les jeûnes 4 obligations ; mais ils aiment la bonne chère et Us viandes les plus

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délicates. Ils sont chastes et continens; mais ils ne s’abstiennent pas de certains plaisirs qui leur sont de grands obstacles aux fonctions de la vie; spirituelle , et à l'intime union avec Dieu.

• Gomme donc ces choses sont dan-' gereuses pour toutes sortes de personnes et particulièrement pour ceux ’ qui n’en craignent pas les suites funestes , il faut que chacun apporte * tous les soins imaginables pour les éviter , sans cela il est impossible qu*on ne fasse la plupart de ses bonnes œuvres avec un esprit de tiédeur, et qu’on n’y mêle beaucoup d’ amourpropre*, de respects humains , d'imperfections cacnées , d’estime de soimême , d’envie de paroître et d’être * applaudi du monde. Ceux qui se négligent en ce point , non-seulement ne font nul progrès dans la voie de leur salut, mais retournent • en* arrière et s’exposent à retomber dans 1 leurs anciens vices $ parce qu’ils ne s’attachent point à la solide vertu 1 , ,qu*ils ressentent peu la grâce 1 que Dieu leur a fait de les af- :

franchir de la tyrannie du démon) qu’ils ne commissent pas même '

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5a Le Combat spirituel ,

le mauvais état où ils sont , et qu*ilé demeurent ainsi toujours dans une paix et dans une sécurité trompeuse.

On peut remarquer ici une illusion d’autant plus ù craindre , qu’il est plus aisé de la découvrir.. Plusieurs de ceux qui s’abandonnent à la vie spirituelle , s’aimant trop eux-mêmes, si toutefois l’on peut dire qu’ils s’aiment eux - mêmes , choisissent les exercices qui leur plaisent davantage , et laissent les autres qui ne sont pas à leur goût, .qui choquent leur inclination naturelle , qui servent à mortifier leurs passionsbrutales, contre lesquelles ils devroient tourner toutes leurs forces dans le combat spirituel. On ne sauroit trop les exhorter d’aimer la peine qu’il y a h les vaincre , parce que tout dépend :

de lù * et que plus, ils feront paroîire de courage à: surmonter les premières difficultés qui se. rencontrent dans la vertu^ plusieur victoire sem prompte et assurée ; que s’ils se proposent uniquement /les travaux de cette guerre , s'ils s'y attacbentjnut-^ h-fait , s’ils n’aspirent pas la victoire » qui sont les vertus , 3s :

obtiendront plus facilement et plus Purement ce qu'ils prétendent.

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