CHAPITRE XXXI

Les artifices dont se sert le malin ' esprit pour nous faire quitter le chemin de la vertu .

I e quatrième artifice , dont j’ai dit que le démon a coutume de se servir pour nous abuser , lorsque nous marchons dans le chemin de la perfection , est qu’il nous inspire à contretemps plusieurs bons desseins , afin que venant à abandoïtner les exercices de vertus qui nous sont propres, nous nous engagions insensiblement dans le vice.

Si , par exemple , une personne

tizedby G00gle

Chapitre XXXI. ï5 7 malade souffre son mal patiemment , cet ennemi de notre salut, craignant que par-la ellen’acquierre l’habitude de la patience , lui propose beau-?

coup d’œuvres saintes qu’elle pourroij faire dans un autre état : il lui per- ^ suade quç si elle se portoit .bien f elle rendroit de plus grands respects bl Dieu , et queLe seroit plus utile à elle-même et au prochain. Quand il a pu exciter en elle de vains désirs de recouvrer sa santé, il les entretient de sorte qu’elle s’afflige de ne pouvoir obtenir ce qu’elle souhaite , et plus les désirs s'enflamment ,

f lus l’inquiétude s’augmente. Mais ennemi passe encore plus avant $ car il la réduit enfin a s impatienter dans sa maladie , qu’elle regarde , .non pas comme une maladie , mais comme un obstacle aux desseins .chimériques qu’elle souhait? passionnément de pouvoir exécuter, scu$ prétexte d’un plus grand bien.

Quand il l’a poussée jusques-là , il efface peu à peu de son esprit toute l’idée des bonnes œuvres , quelle s’est mise en tete^ et ne lui laisse que le seul désir d’être délivrée de son mal. Que si le mal dure plus

l38 he Combat spirituel ,

long-temps qu’elle ne voudrait , ellé en devient toute chagrine et impatiente. Ainsi elle tombe insensiblement de la vertu qu’elle pratique, dans le vice qui lui est plus contraire* Le moyen de vous garantir de cette illusion , est qu’en quelque état de souffrance que vous vous trouviez, vous preniez garde ù ne désirer jamais de faire aucune bonne œuvre , si elle est hors de saison, parce qu’étant dans l’impuissance delà pratiquer, vous ne pourrez en avoir que de l'inquiétude et du déplaisir. Persuadez-vous donc avec un vrai sentiment d’humilité et de résignation, que qXiand Dieu vous tireroit de cet état où vous êtes, tous les bons désirs que vous concevrez maintenant seraient peut-être alors sans effet, parce que vous n’auriez pas le courage de les accomplir : croyez du moins que le Seigneur , par une secrète disposition de sa providence , ou en punition de vos péchés , ne veut pas que vous ayez le plaisir de faire cette bonne çeuvre , mais qu’il aime mieux vous voir soumis à ses volontés , et humilié sous sa main toute-puissante.

Usez-en de même, lorsque voue

Digilfeedby G00gle