CHAPITRE XX

lement que la paresse ne s’augmente en !

vous jusqu’à vous rendre insupportables !

les peines qui accompagnent les premiers | exercices de la vertu, et qu'avant même |, qu’elles viennent vous n’en conceviez de | l'horreur.

C’est ce qui arrive aux âmes lâches et timides; car elles appréhendent toujours | l'ennemi, quelque faible et quelque éloigné qu'il soit; elles s'imaginent qu’on va à toute heure leur commander des choses fâcheuses, et ces vaines craintes leur causent du trouble au milieu même de leur repos. Sachez donc qu’il y a dans ce vice un poison caché, qui non seulement étouffe les premières semences des vertus, mais | détruit même les vertus déjà formées. Sa- | chez que ce que le ver fait dans le bois, la paresse le fait dans la vie spirituelle, et que c’est par là que le démon a coutume de faire tomber dans ses pièges la plupart des hommes, principalement ceux qui aspirent à la perfection.

Veillez sur vous-même, donnez-vous à l'oraison et aux bonnes œuvres: n’attendez pas, pour vous faire une robe nuptiale, qu'il faille que vous en soyez revêtu pour aller au devant du divin Epoux. Souvenezvous chaque jour que Celui qui a daigné vous conserver jusqu’au matin ne vous promet pas de vous faire vivre jusqu’au soir, et que s’il a eu la bonté de vous conserver jusqu’au soir, il ne vous assure pas

que vous vivrez jusqu’au lendemain. Employez donc sairntement chaque heure du jour comme si c'était la dernière : ne pensez qu’à plaire à Dieu, et craig-*toujours ce compte si rigoureux qu’il f :: :: i rendre de tous les moments de notre ..c.

Je n’ai plus qu’un mot à vous dire. Quoique vous ayez beaucoup travaillé, que vous ayez expédié bien des affaires, croyez néanmoins que la journée est perdue pour vous, que toutes vos peines sont inutiles, si vous n'avez pu remporter plusieurs victoires sur vos passions et sur votre propre volonté; si vous avez négligé de remercier Dieu de ses dons, et particulièrement de la grâce qu'il vous a faite de mourir pour vous ; si Vous n’avez pas reçu comme des faveurs les châtiments que ce Père infiniment bon vous a envoyés pour l’expiation de vos crimes.

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