XXXIV INTRODUCTION

date où elles sont consignées dans le registre des délibéralions.

Il est assez difficile de caractériser l'œuvre du Comité ou Bureau des subsistances durant les deux années auxquelles s'appliquent nos documents ; mais ceux-ci montreront, pensonsnous, que ce Bureau fut un rouage essentiellement actif de l'immense travail d'administration qui incomba à la municipalité de Toulouse en matière d'approvisionnements. Ce qu'il faudrait préciser, avec la méthode de travail qui prévalut définitivement, c'est la nature des relations qui unirent, d'une part, le Bureau à l'administration municipale et au Conseil général de la commune ; d'autre part, le même Bureau aux autorités du département ou du district, aux grands Comités de la Convention et aux représentants en mission.

Cette double précision, nous avons essayé de l'atteindre à l'aide de notes émanant des documents laissés par ces différentes autorités. Dans l'examen du labeur de cet organisme spécial voué à l'approvisionnement de la ville, de sa banlieue, parfois du district tout entier1, deux caractères nous frappent : au début, le Comité ou Bureau des subsistances s'adjoint des éléments extérieurs, commerçants ou propriétaires locaux2 — c'est, semble-t-il, un groupement de compétences, présentant en outre des garanties financières ; — puis le Comité devient purement municipal, — c'est proprement l'époque où il semble prendre sans retour le nom de Bureau3, — se réservant de faire appel aux compétences par voie de consultation.

Un second fait caractéristique est celui-ci : l'activité du Bureau des subsistances semble être en raison inverse de sa durée. Vers la fin de la période que nous étudions, il paraît ne s'occuper plus guère, sauf exceptions, que de mesures de dé-

i. Voyez ci-dessous, pp. 3i, 41, 66, 78, 86, 106, 182, etc.