STATISTIQUE
Le Comité invite les Sociétés savantes k prendre comme base de leurs travaux la statistique publiée à Paris par les soins du Ministère de l'agriculture, du commerce et des travaux publics. Cette importante collection comprend quinze volumes in-folio. Ne voulant pas refaire ce qui existe déjà, et le but du dictionnaire assignant forcément une place secondaire à la statistique, le Comité a décidé en principe qu'il convient de s'en tenir aux résultats obtenus. On résumera donc la statistique officielle dans une série de tableaux propres à mettre en lumière les faits les plus généraux et à faire ressortir leurs conséquences les plus Importantes.
En donnant pour base à son propre travail les documents centralisés et déjà publiés à Paris, le Comité ne saurait avoir la pensée de renoncer au bénéfice des informations locales, ni d abdiquer le droit de rectifier les documents reconnus incomplets ou inexacts. Depuis la publication delà grande statistique, Tétat économique de la France a subi de notables changements. Le Comité accueillera* avec satisfaction les données nouvelles qui s*y rapportent, se réservant, à son tour, de renvoyer au contrôle du bureau central de la statistique les rectifications qui lui seront proposées.
L'utilité de ce contrôle est évidente. L'administration chargée de la statistique possède des moyens de vérification dont le Comité manque absolument ; elle dispose d'un personnel mieux à l'abri qu'aucun autre des erreurs et des illusions auxquelles on est exposé lorsqu'il s'agit de dresser le bilan exact de toutes les ressources d'un grand empire.
En résumé, l'économie du système adopté par le Comité est très simple : on prendra les documents déjà publiés à Paris comme base de renseignement ; on dressera la statistique de tous les départements sur un plan uniforme ; on rectifiera les documents- vieillis ou erronés autant que faire se pourra, mais toujours avec l'agrément et le concours de Tadminislration la pins compétente sur la matière.
Dans cette mesure, l'usage des documents officiels déjà publiés aura l'inestimable avantage de faciliter l'œuvre des Sociétés savantes dans tous les départements à la fois, sans rien diminuer de l'importance des recherches originales, et sans que la valeur des documents qui émaneront des correspondants du Comité soit inférieure à ceux rassemblés par les soins du bureau central de la statistique.
La statistique du dictionnaire sera divisée en trois chapitres, comprenant la population, l'agriculture et l'industrie.
