AGRICULTURE
Tous les gouvernemenls qui se sont succédé en France , depuis Louis XIV , se sont efforcés de réunir les documents les plus exacts possible concernant nos ressources agricoles. Mais ce n*est guère qu*à dater de la Restauration quon a atteint le degré d'exactitude nécessaire à une bonne statistique. Les diiScultés dun semblable travail tiennent à plusieurs causes. D'abord la variété des renseignements qu'il faut réunir, et, plus encore, lesprit soup-
çonneux des populations rurales, qui redoutent toujours l'intervention du fisc, et dont on n'obtient qu'avec peine des indications complètes et sincères.
Le Comité a décidé que la statistique agricole serait divisée en deux parties : la première, exclusivement historique , fera connaître l'état agricole de chaque département : on y traitera plus particulièrement les questions suivantes :
i" Conditions naturelles du département sous le rapport agricole. — Nature et configuration du sol. — Etat des forêts. — importance et régime des cours d'eau.
2^ Modes d'exploitation en usage. — Proportion relative des domaines cultivés par les propriétaires, les fermiers et les métayers. — Durée moyenne des baux.
3** Cultures spéciales.
tt"* Nature des assolements.
5"" Des animaux domestiques et des spéculations dont ils sont l'objet.
G"" Des améliorations possibles , sous le rapport des cultures, des animaux , des dessèchements, du drainage et des irrigations.
Les notices, devenues classiques, dont se composent les voyages agronomiques de Lullin et de Châteauvieux, peuvent donner une idée de celles que le Comité attend du zèle et des lumières des Sociétés savantes.
La seconde partie de la statistique agricole présentera exclusivement le relevé des chiffres réunis dans deux tableaux séparés : Tun consacré à la culture et aux produits végétaux ; Tautre aux animaux domestiques.
Le premier comprendra six ordres de renseignements : la superficie des terres cultivées, — la nature des cultures, — le rendement moyen par hectare, — la quantité de semence employée, — Tépoque exacte des semis et des récoltes.
Le second tableau, consacré aux animaux domestiques, comprendra l'indication des espèces, le nombre des individus et leur valeur moyenne.
La statistique officielle garde le silence sur Tépoque des semis et des récoltes. Il est cependant indispensable de connaître ces deux éléments, si Ton veut mettre en lumière Tinfluence exercée sur la production régétale par les conditions météorologiques diverses, dont la résultante détermine le caractère propre au climat de chaque lieu.
Gomme il est reconnu aujourd'hui que les indications officielles sont généralement au-dessous de la réalité , le Comité insbte auprès des Sociétés savantes , pour leur recommander de nouveau de lui proposer les rectifications reconnues nécessaires.
