STYLE BYZANTIN

Au commencement des instructions relatives à larchitecture chrétienne,

il est dit que toutes les églises ne

furent pas construites sur un plan allongé , divisé en galeries parallèles ; en Orient, plus particulièrement, on adopta la forme carrée, circulaire ou en polygone ; les nombreux exemples mentionnés par Eusèbe et d*autres auteurs , ses contemporains , nous démontrent qu'à Constant] nople, à Antioche, à Jérusalem et dans d'autres contrées, ces dispositions furent presque les seules en usage : les temples étaient tous surmontés dune voûte en coupole, ce qui les distinguait encore des édifices latins, généralement couverts en

Plan de Tëglise Saint- Vital , à Ravenne.

charpente, lors même que leur forme était circulaire.

C'est avec ces éléments orientaux qu'Isidore de Milet et Anthemius de Tralles, chargés par Justinien de construire l'église de Sainte-Sophie de

GoDstantinOple , disposèrent ce lemplc, qu'on peut considérer comme la base d'un système d'architecture chrétienne nommée byzantine, qui se répandît dans toute l'étendue de l'empire oriental, pénétra en Italie, en Allemagne et en France. Quelques exemples de cette importation sont conserves sur notre sol; il est nécessaire de faire connaître ce système & MM. les correspondants, pour qu'ils puissent, non seulement étudier les monuments qui ont été déjà signalés, mais afin que, dans les lieux non explorés, ils reconoaissent ceux qui auraient échappé aux investigations.