REPONSE DE DOM BERTHOD AU GARDE DES SCEAUX

Morey, d juin 1781.

Monseigneur, il ay a que votre amour pour ies lettres et ia protection que vous voulés bien accorder à ceux qui les cultivent qui aient pu vous décider à porter vos regards jusque dans la solitude que jliabite depuis plus d*un an; une pareille^ attention de la part du Chef de la» magistrature flatte toujours un solitaire dévoué, par goût autant que par état, à Tétude de nos antiquités.

Mon séjour è Morey nauroit rien de désagréable pour moy, si j'eusse trouvé dans cette maison de quoy suivre mon inclination ; mais ce monastère , fondé dans le dernier siècle, interrease foiblement un érudit. L*abbaye de Cherlieu offre quelque chose de plus piquant dans ses archives, dont M. Droz , conseiller au Parlement de Besançon , a déjà fait le dépouillement (^); ainsi, malgré le désir que jaurois d*être utile, je suis forcé à< suspendre mes traveaux. Puisque vans voulés bien , Monseigneur, y prendre qoelqu intérêt, permettes que je vienne vous en faire hommage, trop heureux si vous daignés les agréer. Pendant le séjour que j*ay fait dans la Flandre autrichienne, j*ay apperçu l'abondante moisson qu'il y avoità faire pour notre histoire, en dépouillant les archives des abbay^es et des chapitres fondés dans ces belles provinces. A peine peut-on compter sur la collection de Miraeus^*^ et de Foppens^*^; j'ay montré combien cette collection éloit deffectueuse. Guères de diplômes oiijen'aye trouvé des altérations considérables, en les raprochant des originaux ou des copies les plus anciennes. Les chartriers du chapitre d'Aix-la-Chapelle, si importans pour Thistoire de la seconde race, et un nombre considérable d'autres églises sont ignorés de la pluspart des

0) Ce dépouiliement consiste en un extrait des titres et dans la copie d*un cartulaire et d*an sapplément au cartulaire de Gheiiieu; il porte ies n** 873 et 87^ de la Collection Moreaa. Le cartulaire original forme le n* 10978 du fonds latin.

t') Aubert Le Mire, plus connu sons le nom de Mineus, savant bdge, né à Bruzdles le 3o no- ^naaibre 1673, mort à Anvers le 19 octobre i64o, a laissé on grand- nonbie de travaux. Celui auquel dom Berthod fait allusion est intitulé : Opéra diptomatica et kistonccL. Il a été publié à Bruidles , 1723-17^8, en d volumes in-fol. , par Foppens.

W Jean-François Foppens, historien et bibliographe bdge, né k Bmxdles le 17 novembre 1689 , mort h MaHnes le 16 juillet 1761.

sçavans. Les archives des villes particulières sont aussi inconnues. Cependant quel avantage ne retireroit pas un sçavant des monumens renfermés depuis tant de siècles dans ces diffërens dépôts ! mais ceci demanderoit peutêtre plusieurs ouvriers intelligens qui s'occupassent non -seulement des dattes et des noms, mais qui portassent leur critique et leurs yeux jusque dans la source de nos usages et de nos coutumes. 11 me semble donc que, tant que nous n aurons pas une connoissancc complette des archives des Pais-Bas autrichiens, il sera presque impossible de mettre sous presse la collection des chartes dont on a formé le projet.

Peut-être ne seroit-il pas aussi difficile de parvenir à cette connobsance qu on se Timagine d*abord, surtout si TAccadémie de Bruxelles se trouvoit interressée à ce dépouillement : elle seule pourroit préparer les voies et ménager les esprits; il faudroit un caractère souple et adroit pour donner de Tactivité aux accadémiciens et surtout agir de concert avec eux ; tout cecy demanderoit des peines et quelques dépenses. Je n ose me flatter, Monseigneur, de réunir les qualités que demanderoit une pareille commission, mais je connois un peu le génie des habitans de ces provinces; j'entretiens encore des relations avec les principaux membres de TAccadémiede Bruxelles; leur conseil et leur zèle m'ont beaucoup été utiles pendant le séjour que j'ay fait parmi eux , et je crois qu'on ne rtsqueroit rien , si on les prenoit pour guide. Tel seroit du moins mon plan , si Votre Excellence daignoit m'honorer de quelques commissions relatives aux sciences dans la Flandre ai^trichienne.

Je suis, etc.

Dom Berthod»

(Collection Morean, ii*396» foL i56.)