LETTRE DE DOH DEWITTE AU GARDE DES SCEAUX

7 août 178s.

Monseigneur, daignez, je vous supplie, agréer rhommage que j'ai Thonneur de vous faire des chartes et diplômes des archives de Tabbaye deSaint- Bcrtin qui, non-seulement au-delà de plus de onze siècles, a eu le bonheur et l'avantage de conserver en original son titre primordial de fondation de Tannée 6ii8, faite par Âdroaid, seigneur de Sithieu, mais encore une infinité d'autres, qui, jusqu'aujourd'hui restés dans l'oubli, seront mis au jour par votre zèle à favoriser la respectable antiquité et votre protection à seconder le travail des diplomatistes ^^\

Je ne puis vous dissimuler, Monseigneur, qu'ayant plut à mes Supérieurs me chaîner, en 1755, de la bibliothèque de Saint-Bertin , javois, déjà même quelques années avant, conçu une inclination particulière pour la diplomatique , et qu'avec un goût décidé pour lors je me suis mis en de* voir de remplir par tm recueil de beaucoup de copies de nos chartes que je trouvai tant parmi nos manuscrits que dans plusieurs ouvrages imprimés.

Lorsqu'en 1 y 65 on me plaça aux archives et secrétariat de notre abbaye, j'entrepris avec une nouvelle inclination de confronter et coilationner mon recueil de copies sur copies aux originaux, et, à leur défaut, aux cartulaires authentiques de nos archives, mais la multitjide infinie, tant de variantes que d'omissions et de quantité d'autres fautes que j'y trouvai et rencontrai, me fit regretter le travail de mon recueil et former le dessein de copier moi-même nos originaux avec la plus scrupuleuse attention, afin de les donner au public dans toute leur intégrité.

On trouvera, surtout dans nos plus anciens titres, plusieurs et plusieurs fautes de latinité, mais que je me suis bien gardé de prendre la licence de corriger, parce qu'elles viennent ou du style du temts, ou de l'inattention des écrivains, et que l'indulgence du public doit plutôt passer que de voir lesdis originaux falsifiés.

Je serois doublement enchanté. Monseigneur, de vous aller faire de vive

(^) Les pièces envoyées par dom de VViite sont dissémitiécs dans les chartes et diplômes de la Collection Moreau, à leur ordre chronologique. On a pu voir, p. a4o-a45, qae Tabbé de Saint- Bertin s*étail proposé d'en donner une édition; mais ce projet ne fut point exécaté. *

voix l'hommage de ce premier envoi ou des suivans, mais mes infirmités

m*en empêchent; elles ne m*ôtenl au moins pas toute ma satisfaction à vous

convaincre que je suis , etc.

D. Clî. Dewitte ,

archiviste de S. Bertin.

(Cd]ectionMoi€aa,n*319,foL i33.)

LETTRE DES SUPJÉRIEURS MAJEURS DE LA GONGRéGATlON DE SAINT-VANNE