LA GALLIONE ROUGE ET LA SYBARITE

A peu près au même instant où la Sainte-Epouvante des Moresques faisait sa merveilleuse entrée dans la rade de Tolari et y ralliait la triste et noire galère de Malte , trois bâtiments d'une espèce toute différente étaient mouillés au fond du Port-Mage , assez bonne rade située vers le nord-est de l'île de Porle-Cros , l'une des plus petites des îles d'Hières.

Eloignée d'environ six à sept lieues de la Ciotat, Porte-Cros était à cette époque de l'année presque entièrement inhabitée.

Dans la saison de la pêche du thon et de la sardine , des pêcheurs venaient y faire un établissement passager.

Deux galères et un chcbek avaient donc jeté l'ancre au fond de la baie dont nous parlons.

La tempête ne diminuait pas de violence ; mais les eaux du Port-Mage, abritées par de bautes terres du côté du nord-ouest, étaient fort tranquilles, et reflétaient dans leur calme azur les brillantes couleurs dont étincelaient la gallione rouge de Pog-Reis , et la galère verte de Trymalcion , le cliebek d'Érèbe n'ayant rien de remarquable sans son extérieur.

Les craintes du guetteur et les soupçons de Reine n'avaient été que trop fondés.

Les trois inconnus des gorges d'Ollioules n'étaient autres que des capitaines pirates, non pas barbaresques , mais renégats.

Pendant l'une de leurs croisières, ils s'étaient emparés d'un bâtiment hollandais , et avaient trouvé à son bord un seigneur moscovite , son fds et son précepteur. Après les avoir vendus comme esclaves à Alger, ils prirent leurs papiers , et eurent l'audace de débarquer à Cette , de venir à Marseille par terre et de se présenter à M. de Vitry sous des noms empruntés.

Le maréchal , trompé par cette ruse hardie , les avait parfaitement accueillis.

Après quelque temps de séjour employé fructueusement à s'enquérir des départs et des arrivées des bâtiments de commerce , les trois forbans étaient revenus à Cette ; depuis lors , ils ne s'étaient pas éloignés des côtes de Provence.

Ils méditaient un coup important sur ce littoral , et