CHAPITRE II PRATIQUE DE LA TECHNIQUE DES BOIS

Nous devons à l'obligeance et à l'esprit de solidarité nationale d'un exploitant forestier du Gabon, non seulement la possibilité d'accomplir notre mission en Afrique avec toute la célérité possible, mais encore une documentation que nous nous empressons de communiquer au lecteur.

La compétence en matière d'exploitation forestière de M. J.-M. Isaac est sans égale. Ce colon, un des doyens actuels du Gabon, doit à son long séjour dans cette colonie (a5 ans), à son esprit d'observation, à sa connaissance parfaite des principaux dialectes indigènes (M'pongoué, N'komi, Galoa, Pahouin, Issogo), et à sa spécialisation dans le travail en forêt, des connaissances pratiques et techniques qu'il a mises à notre service durant tout notre séjour. Elles nous ont permis, en deux mois d'études, d'accomplir notre mission avec toute la conscience désirable.

Après nous avoir oifert l'hospitalité la plus amicale, il nous a dirigés en forêt et conduits sur sa propre exploitation de la région du lac Azingo, où il nous a initiés aux méthodes rationnelles d'exploitation. C'est à son expérience comme à son grand souci d'exploitant consciencieux, que M. Isaac doit sa réputation bien justifiée de livrer aux marchés Européens la meilleure qualité de bois du Gabon. Nous ne saurions trop nous étonner que le Gouvernement de la Colonie, qui connaît avant nous

et mieux que nous les services éminents rendus par M. J.M. Isaac à la colonisation, n'ait pas encore pensé à proposer au Gouvernement central l'attribution d'une récompense que méritent 25 ans de travaux utiles à la nation.

En publiant la liste alphabétique des principaux bois du Gabon, nous indiquons leur emploi, les essences européennes qu'elles peuvent remplacer, leur zone de production, leur densité approximative, leur couleur, la production actuelle et la production qu'on peut atteindre. Nous signalons en outre les produits accessoires que donnent ces arbres, leur standard et les plus importants marchés de ces bois.

ACAJOU. Zaminguila (Pahouin).

M'Be'ga (Pahouin).

Ombéga (M'Pongoué).

Bilolo (Loango).

Abeubeu (Galoa).

Usages : Ebénisterie (meubles de luxe). Coques, bordages de navires et embarcations, menuiserie intérieure, wagons de luxe, agencements de magasins, d'hôtels, etc. Déroulage. Bois plaqués.

Remplacement : Noyer, palissandre, chêne.

Zone : Fernand Vaz, Lac Azingo, Remboué.

Densité: 0,760. (L'Abeubeu est plus dense que les autres variétés o,85o).

Production actuelle : Un millier de tonnes.

Production possible : La production actuelle ne peut être guère augmentée en raison de la faible densité des peuplements.

Au Fernand Vaz l'arbre est souvent piqué sur pied par un insecte indéterminé.

L'existence de cet insecte est due aux infiltrations d'eau de mer à travers la presqu'île.

Ce parasite n'existe pas dans les forêts primaires éloignées de la mer.

On trouve au Gabon deux autres essences similaires à l'acajou qui sont :

i° Abeubeu (nom galoa adopté par les pahouins).

2° Ombolo-Mbolo (YKomi).

i* Abeubeu : L'aspect extérieur de ce bois diffère totalement de l'écorce de l'arbre dénommé couramment Ombega ou M'Béga.

Au point de vue botanique, cette essence n'ayant pas été déterminée, nous ne pouvons lui donner un autre nom que le nom indigène ; cette essence est rouge foncé et plus résistante que les autres variétés d'acajou.

2° Ombolo-M'Bolo : Cette essence diffère également par son écorce et son teint pâle de l'acajou ordinaire. Ce bois pourrait permettre la fabrication de meubles à meilleur marché que ceux fabriqués avec les acajous déjà connus des commerçants, sous le nom de Noyer du Gabon.

Aspect et texture du bois : L'abeubeu est plus dense que l'acajou connu; il se rétracte moins au séchage, donc plus grande résistance ; faible hygroscopicité. Grain fin, fibres parfois tourmentées.

Travail du bois : Forte résistance à la compression ; grande flexibilité ; grande résistance au choc.

Pas d'élasticité. Polissage et vernissage faciles. Se débite bien, bonne rétention de clous, vis, crampons.

Produit accessoire : Aucun.

Marchés : Liverpool, Hambourg, Brème, Le Havre, Bordeaux, Gènes, Marseille.

EXPLOITATION FORESTIÈRE hô

BAHIA. N'Towo (Ykomi).

Tobo (Bapounou, Echiras).

YZam (Pahouin). Niowé (M'Pongoué).

Usage : Ebénisterie légère. Menuiserie intérieure, Agencement de magasins. Sert à la colonie pour faire des planches.

Remplacement: Peuplier et autres bois tendres. Satin wood d'Amérique.

Zone : Un peu partout sur les bords des marais, lacs, rivières. Se plait dans les terrains humides.

Densité : à l'état frais, 0,700 à 0,800. à l'état sec : o,55o à 0,600.

Production actuelle : Très faible, ce bois n'étant pas demandé.

Production possible : Importante surtout dans les régions soumises à l'inondation. On rencontre dans ces terrains des peuplements purs.

Produit accessoire: Aucun.

Aspect et texture du bois : Ecorce blanchâtre, s'écaille facilement quoique épaisse. Arbre de 1 mètre de diamètre ; fût parfaitement cylindrique de 20 mètres de haut.

Travail du bois : Se scie, se rabote, se taille aisément. Bonne rétention des clous, vis et tirefonds. Débité ce bois est fendif et s'échauffe légèrement.

Marché: Peu connu dans les milieux commerciaux européens.

BILINGA. Bilixga (Gabonais, Ykomi M'pongoué). Issoula (Pahouin).

Ngulu Maza (Loango).

Usages: Ce bois est peu connu en France, il peut servir pour faire de beaux parquets, des barrières pour

jardins. Très bon bois de charpente et de menuiserie, agencements de magasins, boiseries de navires, de wagons, constructions navales.

Remplacement : Les bois du Nord.

Zone : Un peu partout dans la foret.

Densité : A l'état frais, 1.000 à 1.100. A l'état sec, o,q5o.

Production actuelle : Nulle. Ce bois ne flottant pas son exploitation exige des moyens de transport coûteux.

Production possible : Très importante à l'aide du rail et de chalands.

Produit accessoire: Aucun.

Aspect et texture du bois : Ecorce gris rougeâtre, épaisse, ligneuse, se fend longitudinalement. Bel arbre de 3o à 4o mètres de hauteur de fût, diamètre de im,3o à im,5o. Bois de cœur rouge brique clair. Grain très fin ; marbrures très marquées. Aubier jaune clair, rosé. Bois dur.

Travail du bois (essayé à Bordeaux) : Se scie très bien. Rabotage parfait. Fente difficile. Très bonne rétention des clous, vis. Bois débité se comporte bien. Ce bois est imputrescible.

BUBINGA. Faix bois de rose (colons).

Bubingo (loango).

Bubingo (pahouin).

Usage : Ebénisterie.

Remplacement : Les bois de luxe.

Zone : Grande Forêt. Bois rare.

Densité: A l'état frais, 1.200 à 1.000. A l'état sec, 0.940 a 1.000.

Production actuelle : Nulle.

Production possible : Impossible de la déterminer en

raisonnes difficultés d'évacuation et la rareté des

arbres.

Produit accessoire : Aucun.

Aspect et texture du bois : Ecorce grise, rugueuse, très épaisse, se décolle très facilement. Bel arbre de 0,90 à 1 mètre de diamètre. Hauteur du fût : 20 à a5 mètres. Aubier épais, gris blanc. Bois de cœur rosé rouge. Grain très fin. Veines foncées de très jolis dessins. Bois demi-dur.

Travail du bois : Assez difficile par suite de la contexture du bois. Très beau polissage. Se fend très bien. Bonne rétention des clous et vis. Bois débité se conserve bien. Bois demi-dur.

Marchés : Liverpool, Gênes, Le Havre, Hambourg.

COPALIER. Pommier du Gabon (M. Isaac).

N'KEWA. N'Kéwa (M'pongoué).

N'Gomi (Pahouin).

Ozouga (N'komi).

Usages: Pilotis, piliers de force, poutres, coussinets pour machines, poulies, portes cochères, et pour tous travaux exposés aux intempéries.

Remplacement: Chêne, acacia, orme, noyer et tous les

bois durs.

Zone : Au bord des lacs et rivières où il est abondant. Densité : A l'état frais, 0,900 à 1.100. A l'état sec, 0,800 à 0,900.

Production actuelle : Presque nulle.

Production possible: 1.000 à i.5oo tonnes. Produit accessoire : Gopal.

Aspect et texture du bois : Ecorce grise, presque lisse. Bel arbre de 20 à 25 mètres de hauteur de fût, et d'un diamètre de 75 à 80 centimètres.

Aubier épais, grain marron.

Bois de cœur couleur chocolat clair. Bois demi dur.

Travail du bois : Facile au sciage et au rabotage. Susceptible d'un très beau poli. Se comporte bien une fois débité. Bois très dur. Imputrescible,

Marché : Presque inconnu, malgré ses qualités supérieures.

N'COULA. Ewoumé* Ehoumé (Pahouin).

Ocoula, N'Coula, Ogoula (M' pongoué).

Usages : Pilotis, poteaux de charge, charpente lourde,

menuiserie commune, poteaux de mine, étais. Remplacement : Pin, chêne, acacia.

Zone : Un peu partout, spécialement dans la grande forêt

primaire.

Densité : A l'état frais, i.ioo à i.3oo. A l'état sec, 0,900 a 1.100.

Production actuelle : Presque nulle.

Production possible : Grosse quantité si l'on utilise le rail

et les chalands.

Produit accessoire : Une noix comestible remplaçant la

noix de France. Les noirs en font du charbon de

forge de bonne qualité.

Aspect et texture du bois : Ecorce grise épaisse. Se décolle

par plaques, dessous rouge. Bois de cœur couleur

lie de vin, aubier rouge brun. Petit arbre de

10 à 12 m. de fût et 3o à 4o cent, de diamètre. Travail du bois : Bois très dur. Se travaille difficilement.

Clous pénétrent difficilement, mais tiennent bien.

Débité ce bois se fendille.

DOUKA. Y Kola (Pahouin).

N'Douka (M'pongour).

Ovongou (Bapounou).

Usages: Ebénislerie, menuiserie fine, construction. Remplacement : Erable, hêtre, orme et quelques bois tendres.

EXPLOITATION FOHESTIERE 69

Zone : En pleine foret, faibles peuplements.

Densité : A l'état frais, o,85o environ. A l'état sec, 0,760 environ.

Production actuelle : Nulle.

Production possible : Faible, vu la rareté de ce bois.

Produit accessoire : Aucun.

Aspect et texture du bois : Arbre superbe de iœ,6o de diamètre. Hauteur du fût : 3o mètres et plus. L'écorce gris foncé s'écaille facilement. Aubier très épais, blanc rosé. Bois de cœur, vieux rose veiné. Grain très fin sans pores.

Travail du bois : Assez facile au sciage et rabotage. Polissage doit être facile. Clous et vis s'y enfoncent et y tiennent très bien. Ce bois est souvent gercé. Bois demi-dur.

Marché : Presque inconnu sur les marchés européens.

EVINO. Angona (Pahouin).

Eviïio (N'komi M'pongoué).

M'Boto (Bapounou).

Usages : Ebénisterie, menuiserie, parquets, moulures. Utilisé comme bois de charpente à la colonie.

Remplacement : Noyer, sapins du Nord.

Zone : Aux bords des lacs et rivières.

Densité : A l'état frais, 0,700 à 0,800. A l'état sec, o,5oo à 0,600.

Production actuelle : 4oo tonnes environ.

Production possible : Peut atteindre un tonnage élevé, vu son abondance.

Produit accessoire: Aucun.

Aspect et texture du bois : Ecorce tachetée de blanc sur fond rouge. Bel arbre de 0,80 à 1 mètre de diamètre. Hauteur moyenne des fûts 20 à 3o mètres. Aubier et bois de cœur jaune paille lavé. Grain

assez fin. Bois satiné et moiré. Pores longs et

rapprochés sans profondeur. Bois tendre.

Travail du bois : Très facile au sciage, rabotage. Se fend

bien. Bonne rétention* des clous, vis. Bois de

conservation parfaite.

Marchés : Liverpool, Hambourg, Gênes. Peu connu en

France.

IROKO. Eloun (Pahouin).

Mandji (M'pongoué).

Kambola (N'komi).

Chêne d'Afrique (colons).

Usages : Menuiserie, charpente de grande solidité, constructions navales, matériel de chemin de fer.

Remplacement : Vieux chêne, ormeau, teck, hêtre de montagne.

Zone : Dans les terrains humides de la forêt.

Densité : A l'état frais, 1.000 à 1.200. A. l'état sec, 0,800 à 0,900.

Production actuelle : Presque nulle.

Production possible : Importante pour l'exploitant disposant de moyens de transport (rails et chalandsh

Produit accessoire : Latex épais jaunâtre.

Aspect et texture du bois : Très bel arbre de im,5o à im,8o de diamètre ; hauteur moyenne des fûts, 3o mètres . Ecorce grise très rugueuse. Aubier jaune pâle. Bois de cœur jaune gris. Exposé à l'air, le bois se fonce très rapidement jusqu'au ton vieux chêne. Grain assez fin, bois demi-dur.

Travail du bois : Sciage et rabotage faciles. Se fend difficilement. Clous et vis s'enfoncent et tiennent bien. Débité, ce bois se comporte bien.

Marchés : New-York, Liverpool (où il est déjà bien connu), Bordeaux, Hambourg, Brème, Amsterdam.

EXPLOITATION PORBSTlèftE 71

KEVAZINGO. Egoumé (PahouinJ.

Kkowazengo (M'pongoué).

VKévazingo (N'komi).

Usages : Ebénisterie de luxe. Serait intéressant à essayer pour manches de parapluies, cannes, coussinets, outillage.

Remplacement: Bois de rose.

Zone : Aux bords des lacs et dans la grande foret.

Densité : A l'état frais, i.^oo environ A l'état sec, 1.000 à 1.200.

Production actuelle: 100 à 120 tonnes.

Production possible : 5 à 600 tonnes, si l'on utilise le rail et si l'on utilise de chalands).

Produit accessoire: Aucun.

Aspect et texture du bois : Bel arbre de im,3o de diamètre et de 25 à 3o mètres de fût. Ecorce grise assez rugueuse. Racines noueuses. Aubier épais gris teinté de rose. Bois de cœur rouge violet, à grains fins, moirés, jolies veines, parsemées de points gris.

Travail du bois : Difficile au sciage, rabotage plus difficile encore. Bonne tenue du bois débité. Bois très dur.

Marchés : Peu connu ; on devrait en approvisionner Bordeaux, Le Havre et les grands marchés étrangers.

MOABI. Adzo (Pahouin).

Oréré (M'pongoué).

Oeréré (N'komi).

Usages : Ebénisterie. Utilisé à la colonie pour la fabrication des meubles. Menuiserie.

Remplacement : Pommier, poirier, cerisier. Zone: Terrains primaires, grande forêt, lac Anengué. Densité : A l'état frais, 0,950 à 1.000. A l'état sec, o,85o environ.

Production actuelle : Presque nulle.

Ech.oiie