CONSOMMATION DES PRODUITS DU PÉTROLE

On ne peut que se féliciter d’entrevoir la disparition graduelle de la prépondérance américaine sur notre marché. Nous ne saurions que gagner en indépendance économique et politique si, pour notre approvisionnement en carburants liquides, nous cessions de rester tributaires d’un seul pays. D'autre part, sans partager la crainte chimérique, exprimée par aucuns, de voir d'ici quelques années l'Amérique mettre l’embargo sur toutes ses exportations de pétrole, il faut néanmoins cons-

Comparaison entre la production du pétrole brut et le nombre d’automobiles existant aux Etats-Unis.

ANNÉES datronones di . TS RTE is FRE s'ncrournes 31 décembre l'année précédente ? SOLE STE TATION PAR VOITURE 0/9 mètres cubes 0/0

RARES EEE 700.000 — 33.042.793 — 500.72 OA ET 1.020.000 46 35.437.970 1 348.12 LAS 1.260.000 25 39.493.224 11 308.38 LUE er. 4,514:338 34 42.245.793 7 246.39 EL | 2.445.664 43 4+.684.573 6 182.80 HORS ES er 3.512.996 44 47.808.633 ï 136.70 RU SE nie 4.983.340 42 53.302.008 11 106.50 HORS ES ER 6.146.617 23 56.578.912 6 92.20 LORIE ER 7.558.848 23 60.042.590 6 79.48 1920 Pere 9.244295 22 10.483.625 17 16.30 AO TER Tr 10.449.705 13 75.300.000 7 72.05

l. En grande partie, d'après le Dr. H. Nan. Manning. directeur du Æesearch American Petroleum Institute.

tater que le fossé va chaque jour s'élargissant aux États-Unis entre la production et la consommation. C'est l'automobile qui constitue dans l'Amérique du Nord le principal facteur de la consommation : or, les termes respectifs des progressions

spéciale pour le Mexique et la Perse, il est difficile de déterminer la part respective de ces deux pays, qui sont englobés sous la dénomination « Autres Pays ». Même aujourd'hui, il est impossible de voir la part jouée par le Mexique dans notre commerce, puisque du pétrole brut mexicain, raffiné aux États-Unis, nous arrive sous l'étiquette américaine.

relatives à la production d’huile brute et au développement de la circulation automobile ne sont pas égaux. C'est ce que démontre le tableau ci-dessus :

Pour rétablir l'équilibre menacé entre la production et la consommation, les États-Unis ont dû faire appel aux ressources du Mexique qui, à quelques centaines de milles de ses côtes, offre chaque année un formidable contingent exportable de pétrole brut. Les importations mexicaines n’ont, primitivement, eu pour objet que de combler le déficit creusé par les exportations des États-Unis; mais depuis 1919, année au cours de laquelle les importations ont dépassé les exportations, on peut dire que l’Amérique est devenue un pays importateur de pétrole ; en 1921, l'excédent des entrées sur les sorties équivalait à dix fois la consommalion de la France.

Commerce extérieur des Etats-Unis en huiles minérales !.

EXCÉDENT EXCÉDENT ANNÉES ÉXPONTATIONS.| DRBOREATIONS EEE ESS IMPORTATIOXS EXPORTATIONS mètres cubes mètres cubes mèlres cubes mètres cubes L'OMIPRRES ER 6.694.290 261.223 | 6.433.067 — LOADENRSRERRAETE 7.128.587 14.172.401 |.5.056.186 — LORS RER Tee 1.337.888 2.768.050 | 4.569.838 — LOT EE CE cine 8.005.971 2.133.884 "5.272.087 — AO ERR cR dee 8.813.192 2.890.468 | 5.923.284 — d'OTRRENTERERONRT 9.868.778 3.371.700 | 6.497.078 — MONTE ES UE er 10.033.942 5.010.666 | 5.023.276 È» LOTS TRE ER Te 10.274.289 6.188.401 | 4.085.881 —— LOTO Re 9.434.505 8.609,54 825.021 — JAPON re 11.728.496 | 17.294.023 — D DONS ON ODA Re 10-589 "6174 1M20; 4712537 — 9.881.920 4922 (9 premiers mois?).| 12.697.580 16.965.003 — 4.267.493

1. D'après l'U.S. Statistical Abstract (1921) 2. D'après l'Oùl and Drug Reporter, 11 décembre 1992.

En 1922, le déséquilibre entre la production indigène d’une part, la consommation intérieure et les exportations d'autre

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part, sera sensiblement moindre: au cours de cette dernière année, les prospecteurs américains ont été en effet particulièrement heureux dans leurs forages; d'un autre côté, l’envahissement par l'eau salée de certains puits au Mexique a provoqué, dans le deuxième semestre de 1922, un ralentissement très net des expéditions de pétrole brut mexicain.

Enfin, ajoutent ceux qui se plaisent à agiter autour du pétrole le'spectre de la famine, les réserves des États-Unis en naphte ne sont pas illimitées et finiront immanquablement par s'épuiser. Sur ce point, tout le monde est bien d'accord, mais la discussion est permise quant à la proximité plus ou moins grande de celte échéance fatale : les gisements américains approchent-ils à grands pas de leur tarissement ou bien les champs les plus riches sont-ils encore à découvrir? Il ne nous appartient pas de prendre position sur cette question. Signalons toutefois l'avis autorisé d'un Comité qui réunissait, à la fin de 1921, des membres de l'American Association 0f Petroleum Geologists et de l'United States Geological Survey ‘ : ce savant Comité, procédant à l'inventaire des ressources en pétrole, susceptibles d'être obtenues au moyen des méthodes d'exploitation actuellement en usage, estimait à un peu plus de 12 milliards de tonnes les quantités de pétrole existant au 1°" janvier 1922. Cette réserve correspondrait, sur le pied actuel de la consommation en Amérique, à moins de vingt années.

Plus récemment, dans son rapport annuel au Congrès, M. Hoover, Secrétaire d'État pour le Commerce, déclarait le 9 décembre 1922 que, d'après les constatations faites par son Département, les ressources des États-Unis en pétrole dureraient seulement une génération.

Nous avons déjà dit qu'il ne fallait pas prendre trop au tragique ces inquiétantes révélations, périodiquement renouvelées, les Américains ayant tendance, pour des raisons de politique extérieure, à peindre en couleurs volontairement trop sombres l’avenir pétrolier de leur pays.