LE PÉTROLE EN FRANCE 1. — HUILES BRUTES

Consommation. — Les pétroles bruts ont longtemps constitué le gros des importations d'huiles minérales: en 1903, il en à été introduit 384.000 tonnes. On verra plus loin comment la loi qui, en 1903, a créé la taxe, dite de fabrication, sur le brut, a sonné en même temps le glas de l’industrie du raffinage en France. Au cours des années qui suivent cette mesure législative, les quantités d'huile brute importée diminuent avec une rapidité extrème. La guerre vint porter le coup de grâce à l'industrie du raffinage et, à l'heure actuelle, la France ne reçoit pratiquement plus aucun pétrole brut !.

Aux temps où l’activité régnait dans les raffineries, l’Amérique contribuait pour la plus large part à l'alimentation des raffineries en matières premières : le régime douanier, tel qu'il était conçu, favorisait en effet le traitement d'huiles brutes, très riches en produits légers, et que seuls produisaient les puits de Pensylvanie. Les conventions conclues en 1893 avec la Russie et la Roumanie ont permis cependant anx pétroles de ces pays, sous forme de distillat, de venir concurrencer dans une certaine mesure les pétroles bruts américains.