Lettres du roi adressantes au* amirautés du royaume, OU

1603 dans Marc Lescarbot,

LE COMMERCE DE LA FBÀJVCE SOUS tlENKI IV. 19

que les droits d'entrée dus par les marchandises du cru passant d'une province dans l'autre '.

Henri IV faisait respecter le monopole de la compagnie de la Nouvelle-France par les nations étrangères, comme le constate une lettre où il demande aux Etats généraux des Provinces-Unies d'interdire à leurs nationaux le trafic dans ce pays 2 . Ce monopole était une des raisons qui empêchaient le parlement de Rouen d'enregistrer la commission de de Monts. Dans les lettres de jussion que le roi lui adressa le 17 janvier 1604, il représente au parlement que l'entreprise n'a pas le caractère d'un véritable monopole, puisqu'il est permis à tout le monde de s'y associer en entrant dans la compagnie 3 . L'établissement de Tadoussac était le centre principal de la traite des fourrures. De Monts en créa un second à Port-Royal (aujourd'hui Annapolis) où il transporta la colonie. En 1606 commença sérieusement l'exploitation agricole de cette colonie. De nouveaux voyages d'exploration mirent eu évidence la fertilité du littoral depuis le 45" degré et demi de latitude jusqu'au 41% et la colonisation semblait destinéeà réussir, lorsque le conseil du roi, sur la requête des marchands de Saint-Malo, enleva à la compagnie son monopole au commencement de 1607*. Celle-ci, qui déjà l'année précédente avait souffert de la concurrence des Basques et des Hollandais 5 , se voyait privée par l'arrêt du conseil du moyen de relever ses affaires; il ne lui restait qu'à se dissoudre. Cependant, en présence des preuves fournies par de Monts sur la richesse et l'avenir de la colonie, le roi renouvela pour un an le privilège de la société et, encouragés par cette faveur, elle fit partir trois vaisseaux en mars 1608. Les colons qu'ils portaient sous la direction de Champdoré et de Champlain repeuplèrent Port-Royal et fondèrent Québec (1608).

Champlain dirigea dès lors ses explorations dans le Canada proprement dit. En 1609 il occupa l'embouchure de la rivière des Iroquois, affluent du Saint-Laurent, et le lac Champlain. Jl créa au saut Saint-Louis un nouveau comptoir et un nouvel éta-

1. Lettres du roi à la cour des aides de Rouen, aux maîtres des porta, officiers de l'amirauté et des traites foraine* de Normandie, S lévrier 1605.