Lettre à M. de Brèves, 19 juillet 1604. VI

4. On en trouve la description dans le cliap. IV de l'Histoire de la Barbarie .lu P. Dan, éd. 1G48. En lu'OB, M. de Brèves, voyageant en Algérie sans caractère officiel, négociait avec le dey dans l'intérêt du commerce français et pour obtenir !a reconstruction du bastion. Lettres miss , Vil, 30.

LE COMMBECE DE LA FRANCE SOCS HENBl IV. 33

de la sévérité déployée par les autorités françaises contre les draps de mauvaise fabrication que l'Angleterre importait chez nous, des impôts nouveaux dont se plaignaient les commerçants anglais établis en France. A ces griefs il faut ajouter la lenteur avec laquelle Henri IV remboursait à Elisabeth les sommes que la reine lui avait prêtées dans les mauvais jours, le mécontentement causé à celle-ci par la paix de Vervins, ses prétentions sur Calais. Ses ressentiments l'empêchèrent peut-être de réprimer aussi efficacement qu'elle aurait pu les actes de piraterie de ses sujets; elle ne pouvait cependant éluder constamment les instances du roi. En 1598, l'équipage du navire la Diana, de Londres, fut poursuivi pour avoir pris des marchandises sur un bateau français 1 . Elisabeth eût été d'ailleurs mieux disposée envers la France qu'elle n'aurait pas eu le pouvoir de supprimer complètement des habitudes de piraterie très fructueuses pour les particuliers et qui s'autorisaient de l'honneur et de l'intérêt national. Le grand-amiral, les premiers personnages de l'Angleterre, la reine elle-même étaient intéressés dans les prises maritimes*. Le grand-amiral trafiquait ouvertement de passe-ports queles.étrangers achetaient pour se mettre à l'abri des corsaires anglais 3 . Il poursuivait rigoureusement ceux contre lesquels nos commerçants portaient plainte, mais uniquement dans le but de s'approprier leurs biens par voie de confiscation, et il refusait de les faire servir à indemniser les victimes *.

Le gouvernement anglais, de son côté, prétendait que la marine anglaise souffrait aussi de nos corsaires, qu'il y avait des Français sur les vaisseaux flamands armés en course à Dunkerque 5 . Le grand-amiral, lord Howard, écrivait le 7 octobre