L'INDUSTRIE EN FRANCE

En recevant des acclamations d'une grande partie de la noblesse française le titre de roi, Henri IV trouvait le pays dans une désorganisation complète, et sept ans devaient s'écouler avant qu'ayant transformé ce titre en une réalité, devenu de « roi des braves, » comme l'appelait Givry 5 , le roi du pays tout entier, il put accorder son attention à la situation matérielle du royaume. Nous ferons connaître tout à l'heure ses vues et ses efforts pour ranimer et développer l'industrie, essayons d'abord de montrer ce que les guerres religieuses en avaient fait.

Les dissensions civiles l'avaient atteinte moins directement que l'agriculture, mais elle n'avait guère moins souffert. Si les villes offraient une proie moins facile que les villages à la licence du soldat, elles tentaient davantage sa cupidité. Mieux protégées contre le pillage, elles n'échappaient pas aux réquisitions, aux contributions de guerre exigées par les deux partis, catholiques et protestants, royaux et ligueurs. Les communications entre elles étaient si peu sûres, la circulation des marchandises était frappée de taxes si onéreuses et si arbitraires que l'industrie ne pouvait compter sur le marché extérieur et que, retombant dans l'état où elle se trouvait au moyen âge, elle était réduite à se renfermer dans l'enceinte des villes. Les capitaux abandonnèrent l'industrie et le commerce pour se porter dans les ins les charges. Parmi les artisans, les uns s'enrôlèrent 3 du premier chef de partisans venu, les autres émigrèrent 3 , d'autres grossirent cette population de mendiants alî-

1. Fragment d'un ouvraue sur l'économie sociale île. In France nous Henri IV.