Béer, Op. laud., 2 AbUi

Q. Meteren, Hist. des Pays-Bas, Irad. Delaliaye. 1G18. ln-fol., fol. 662 *". 7. Sur celle affaire, voj. Ambassades de M. de la Boderie, IV, 332, 346, 352, 364.

8 G. FAGOTEZ.

Tunis et Tripoli) des cuirs, de la cire, des laines, du corail *. Nous avions peut-être été les premiers à nouer des relations commerciales avec l'Afrique septentrionale, mais dès 1590 notre exemple avait été suivi par les Anglais, les Hollandais et les Flamands qui étaient devenus dans ces parages des rivaux redoutables pour nous 2 . La pêche et la préparation du corail avaient lieu à Mascara en Algérie. Le monopole de ce commerce appartenait à une ancienne compagnie, la Compagnie du corail. Le capital de cette société se composait de vingt-quatre actions (quaratz), à la majorité desquelles se prenaient les délibérations. Un arrêt du conseil du 8 février 1600 confirma ce mode d'administration, en même temps que les privilèges de la compagnie. Un arrêt du même jour, rendu sur la requête du consulat de Marseille, obligea la compagnie à continuer d'importer par cette ville le corail et les autres marchandises qu'elle tirait des États barbaresques 3 .

1. Il va sans dire que les États barbaresques nous échangeaient ces produits contre d'autres marchandises et que nous faisions avec eux un commerce d'exportation aussi bien que d'importation. C'est presque toujours avec des marchandises qu'un État paye les marchandises qu'il tire d'un autre État; il peut arriver seulement que le chiffre de ses importations dépassant celui de ses exportations, il ait à payer une somme d'argent représentant la valeur de cet excédant. C'est la situation où se trouve, par exemple, la France par rapport aux États-Unis. Ceci soit dit non pour rappeler une vérité connue de tous, mais pour expliquer comment certaines branches du commerce extérieur peuvent être rangées indifféremment dans le chapitre consacré aux importations ou dans celui qui traite des exportations.

2. Montchrestien, p. 134-135. « Mais les Anglois, Flamens et Hollandois l'ont

[le trafic en Barbarie] entrepris depuis 60 ans » Thomas Le Fèvre, Op.

laud., p. 56.

3. Sur la requeste [présentée] au Roy en son conseil par les associez de l'ancienne compagnye du corail affin de faire revocquer le tiltre et qualité de gouverneur que les sieurs de Moissac frères s'attribuent au lieu de Mascaretz en Barbarye où s'exerce le traffic du corail. . . combien. . . que telle entreprise puisse donner subject au Grand Seigneur par la permission duquel ils exercent

led. traffic de le revocquer au lieu qu'auparavant les affaires se

traictoient par tous les associez ... à la pluralité des quaratz qui sont en

nombre de vingt quatre en tout dont lesd. de M. n'en font que quatre

Le Roy en son conseil, avant que faire droict sur la revocation de pouvoir donné ausd. s n de M., ordonne qu'ils seront assignez et ouys en icelluy pour après y estre pourveu ... et ce pendant veult . . . que les privilèges octroyés à lad. compagnye du corail . . . leur soient conservés et le traffic continué entre lesd. associez suivant les advis qu'ilz prendront ... à la pluralité des quaratz

conformément à l'arrest provisionnel du xxi* janvier 8 février 1600.

— Sur la requête présentée au Roy par les viguier, consuls et habitans de la ville de Marseille à ce que . . . deffences . . . soient faictes à Thomas et An-