Paris, A. E. Marine, B

17. Catalan, 26 janvier 1680 (A. E. consul. Cadix, t. I, p. 273).

négociants français de Cadix adressèrent au consul de France un mémoire qu’il transmit le 10 mai. Ils faisaient valoir que, ignorant les défenses, ils avaient continué leur commerce avec Tetuan, Salé, Saffi, Sainte- Croix, et l’avaient même augmenté depuis quelques années. Ils y employaient quantité de manufactures de France, surtout des toiles de Bretagne et de Normandie. La plupart des retours se faisaient en cire, qu’ils revendaient en Espagne contre de l’argent, qu'ils faisaient passer en France. Cela leur permettait d’entretenir leur commerce dans les intervalles des Galions et des Flottes. En 1688 ils étaient plus engagés que jamais dans les ports d'Afrique. Ils faisaient d’ailleurs ce commerce en marchandises licites seulement, c’est-à-dire à l’exclusion des armes et des munitions. Ils employaient de petits bâtiments qu’ils frétaient à Cadix. L’interdiction ferait tomber ce trafic aux mains des Anglais et des Hollandais qui ne demandaient pas mieux!?.

Pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg les importations en Espagne de cires barbaresques venant de Hollande ayant été gênées par les corsaires français, les Anglais s’emparèrent de ce commerce à Cadix en utilisant les relations qu’ils avaient conservées à Tanger du temps de leur éphémère domination??. Mais ilne faudrait pas croire que la guerre ait empêché les Français de continuer leurs opérations. Voici ce que nous trouvons dans un mémoire de 1696 : « Les Français négociant en Espagne ont aussi fait le commerce aux ports de la côte du Ponant {Maroc atlantique), où ils envoient des piastres pour en retirer les cires et autres marchandises et les vendre en Espagne, par des séties ou tartanes qu'ils