SCENE XXV Robert, Herminie, puis Firmin, puis Mouieourt

Robert. — Eh bien ! vous voyez, ça s'est passé très gentiment.

Herminie. — Très gentiment.

Robert. — Et maintenant, priez Nicole de venir...

Herminie. — Soit ! Je ne vous demanderai qu'une chose, mon cher Robert, c'est de me laisser seule avec elle.

Robert, à part. — Ficelle, va !

Herminie. — Que je puisse la préparer tout doucement...

Firmin, entrant de droite, 2^ plan, une valise à la main. — Pardon, Madame...

Herminie. — Quoi? Qu'est-ce que vous voulez?

Firmin. — Madame sait-elle que Monsieur Monicourt va s'installer au Normandy?

Herminie et Robert. — Au Normandy?

Firmiu. — Il m'a dit de porter sa valise...

Hermînîe. — Firmin, je vous défends...

(Paraît Monicourt, très chic, très élégant, fleur à la boutonnière, le chapeau sur le côté, un cigare à la bouche.)

Monicourt. — Faites ce que je vous dis. Allez ! (Firmin sort par le fond.)

Robert, poussant un cri en voyant Monicourt. — Oh ! Henninîe, même jeu. — Il s'est déguisé en rastaquouère !

Monicourt. — Non, Madame, ce n'est pas un déguisement. Je reprends ma vie de garçon là où je l'avais laissée, il y a vingt ans.

Herminie, suffoquée. — Votre vie de garçon!

Monicourt. — Silence, Messaline !

Herminie, indignée. — Messaline?

Monicourt. ■ — Ainsi, c'était donc vous la première aventure d'amour de votre gendre?

Herminie. — Hein?

Robert, à part. — Ah î Elle est bonne I

Monicourt, indigné. — Et vous n'avez même pas tiré la sonnette d'alarme !

Herminie, à Robert. — Vous lui avez dit?

Robert. — Moi? Je n'ai rien dit du tout !

Monicourt. — Non, Madame, il ne m'a rien dit, mais il vous a écrit, et j'ai ouvert sa lettre.

Robert, à part. — Ah bah !

Monicourt. — Nous allons divorcer.

Herminie. — Divorcer?

Monicourt. — Quant à Nicole...

Herminie, avec un cri sincère. — Eugène, c'est faux ! Je jure qu'elle est ta fille ! Je ne veux pas que tu croies un instant de plus que tu n'es pas son père I

Monicourt, ahuri. — Un instant de plus?

Herminie, la tête baissée. — Je ne suis pas l'inconnue de l'Ouest-Etat !

Robert. — Elle avoue !

Herminie. — Eh bien, oui, j'avoue ! J'avais tout entendu derrière le paravent... votre complot...

Robert. — Et vous avez poussé la vengeance jusqu'à me faire croire que j'avais épousé ma fille !

\Ionieourt. — Ah ! par exemple !

Hermiuio, à Robert. — Non, Monsieur, ce n'est pas par vengeance... Mais je me suis dit que l'homme qui était capable de se conduire ainsi avec sa belle-mére était capable de tout... qu'il rendrait ma fille malheureuse, et je n'ai pensé c[u'à son bonheur !

Robert, à pari. — C'est qu'elle le croit !

Monieourt. — Mais alors, dites donc, je ne suis plus cocu?

Hcrminic. — • Tu ne l'as jamais été.

Robert. — Jamais I

Monieourt, furieux. — Jamais?... Et vous m'annoncez ça sans ménagements?

Herniinie. — Eugène I...

Monieourt. — Plus de Normandy ! Plus de poules !

Herminie. — ■ Il veut des poules !

(Paraît Nicole.)