ACTE II, SCENE III

LE DUC , d'un fan grave.

Je dois , Madame , avant D'accuser près du roi le comte de folie, Par des faits bien prouvés constater sa manie. Les faits étant prouvés, il faut les présenter. Quand le ministre à moi veut bien s'en rapporter, Je ne trahirai point, en cette circonstance, Par intérêt pour vous sa noble confiance : Je ne suis pas encor de votre opinion. "Vous dites que le comte a perdu la raison ; Qu'il faut, pour l'intérêt de toute une famille, De ses fils, de son gendre et de sa belle-fille, Le lier de façon qu'il n'ait plus les moyens De vous ruiner tous en dissipant ses biens : Soit. S'il est en effet dans l'état de démence, Notre requête alors montre son impuissance De régir sa maison j et notre protecteur Lui fait , sur mon rapport , nommer un curateur. Mais il faut m'éclaircir. Quant à la jeune femme Qu'ici maître et valets appellent tous Madame, Je ne la connais pas , mais on en parle rrlalj Son séjour en ces lieux doit vous être fatal : Tout ce qu'on en a dit n'étant pas à sa gloire , Le ministre mon oncle a bien fait de vous croire; Et , d'après le tableau qu'on a mis sous ses yeux, Il ne pouvait jamais refuser à nos vœux La lettre de cachet qui de votre beau-père Saura très-promptement écarter l'étrangère. Cette femme est obscure , et vient on ne sait d'où; D'un homme raisonnable elle a fait un vrai fou; Ou la met au couvent , son fils dans un collège , C'est le gouvernement enfin qui les protège; Dans notre beau projet je ne vois aucun mal ,

Et cet enlèvement est towt-à-fait moral.

LA MARQUISE

J'éprouve un sentiment contre cette inconnue Plus fort que le mépris. .. Qu'elle s'offre à ma vue , Et je veux !.,. Elle fait démolir ce château! Je n'y redonnais rien , tout m'y paraît nouveau j Vous ne trouvez partout que des monceaux de pierres , Et, dans les environs, de petites chaumières. Je ne vois plus ce parc que jadis nos aïeux Avaient , par leurs vassaux , fait planter dans ces lieux. Tout s'abat , se morcelle • et ce vaste héritage , Tout royal autrefois, n'est plus rien qu'un village. Mon fils est ruiné , je vous le dis , Baron , Si cette femme encor reste dans la maison 5 Si le comte sans nous prétend à se conduire, Et si nous n'obtenons de le faire interdire.

Il faut y parvenir. Ah ! si vous m'en croyez , Écrivez , cher baron , tout ce que vous verrez. Quand mon oncle viendra, notez bien sa manie. Et citons franchement tous ses traits de folie. Ehî mais, pourquoi sa fille , en nous voyant partir, S'est-elle donc ici refusée à venir?

LE BARON

Ah! ne m'en parlez pas. Elle a certain scrupule... Que vous dirai-je enfin? ma femme est ridicule.

LA MARQUISE

Ses frères ont aussi fait des difficultés... Des scrupules d'abord les avaient arrêtés 5 Mais j'ai su les lever en attestant d'avance Que mon beau-père était en état de démence 5 Et tous deux ne pouvant quitter leur garnison , J'ai reçu pour agir leur procuration.