ACTE IV, SCENE I

Et pourquoi nous vient-il tourmenter aujourd'hui? Nous n'avons jamais eu de querelle avec lui.

LE COMTE , en riant.

Tu. sauras ce secret plus tard.

EDOUARD

Pourquoi le taire ?

D'un enfant tu me crois toujours le caractère : Et tu le vois pourtant, de moi l'on fait état, J'ai pensé devenir un prisonnier d'état.

LE COMTE

Oui , l'on te traite en homme.

EDOUARD

Eh bien donc, fais de même, Et dis-moi le motif de ton courroux extrême. Je t'ai bien vu pleurer, maman pleurait aussi ; [1 est quelque malheur que l'on me cache ici.

LE COMTE

Ces secrets, mon enfant , ne sont point de ton âge ; La lettre de cachet...

EDOUARD

Est d'un grand avantage ; Mais l'on n'arrêtait pas , chez les Athéniens , Par lettres de cachet les jeunes citoyens. De même on n'en fit pas un grand usage à Rome.

LE COMTE

Partout où sans la loi peut commander un homme ,

Les excès du pouvoir doivent être connus.

Comme un autre pays la France a ses abus ;

Mais il viendra ce temps , qui n'est pas loin peut-être ,

Où sous de justes lois tu la verras renaître.

EDOUARD

Je veux , si dans ce temps on me vient consulter,

Gravement.

Qu'il faille un plébiscite au moins pour arrêter.

LE COMTE

Mon cher législateur, vous irez , pour me plaire , Avertir de ma part Durand et le notaire De m'attendre tous deux.

EDOUARD

Où?

LE COMTE

Dans mon cabinet.

EDOUARD, en faisant la moue.

J'y vais. — Je n'aime pas les lettres de cachet.

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