SCENE PREMIERE

M. PRIMESAC, BLINVAL.

M. PRIMESAC.

yjvi , votre témoignage à propos est venu : C'est à vous que je dois l'ordre enfin obtenu. J'aurais eu sans vos soins plus de peine à conclure. Votre oncle de chez lui vous ayant fait exclure ,

ous aurait soupçonnes, si mon zèle indiscret Vous eût tantôt admis à mon conseil secret : Mais je n'eusse, Blinval , osé rien entreprendre Avant de m'appuyer du parent de mon gendre. Vous, jeune homme accueilli de vingt socie'te's, Qui m'avez soutenu près des autorite's , Faites en ma faveur valoir votre entremise , Si mon intention est en rien compromise.

BLINVAL

Il est clair que mon oncle est un extravagant , Que son hymen en fut un indice marquant; Que , triste d'être veuf, l'amour vint le reprendre; Qu'à mon exclusion il se fit votre gendre ; Que bourreau de lui-même autant que de son bien, Il le dissipe tout et ne me donne rien ; Que , jaloux de sa femme , il me mit à la porte ; Que ce n'est pas ainsi qu'un mari se comporte ; Et que sur ces griefs nid ne pourra blâmer Ceux qui , pour le guérir, l'auront fait enfermer. Puis , gare à qui sur nous jetterait quelque louche , Chacun me connaît homme à lui fermer la bouche. Lorsque les dés heureux sont fréquens en ma main , Nul joueiu- n'a jamais querellé sur mon gain.

Je joue assez franc jeu d'abord , tous en conviennent ;

Je perds , l'humeur me prend , et les beaux coups me viennei

Alors , si je n'étais pointilleux sur l'honneur,

On en murmurerait ; mais on me sait du cœur :

Et j'emploîrai partout cette délicatesse

A vous venger des sots , pour peu qu'un mot vous blesse.

M. PRIMESAG.

Etre si chatouilleux conviendrait mal ici ; L'éclat serait nuisible en cette affaire-ci ; La réputation par le blâme frappée A pour méchant soutien la pointe de l'épée ; La bravoure est aveugle et court les grands chemins : On veut des gens d'honneur et non des spadassins. Le meilleur est pour nous de nous montrer aux hommes En parens bien unis , loyaux , tels que nous sommes, Et de manifester que , pour un sage vœu , J'agis comme beau-père , et vous comme neveu. Nous n'aurons en ce cas nul eflroi qu'on babille. BLINVAL.

Eh î qu'importe à Paris le sort d'une famille?

Son enceinte frivole est-elle un tribunal

Où l'on pèse si juste et le bien et le mal ?

Les causes qu'on y plaide y sont sans importance ;

Le moindre mot plaisant y casse une sentence j

L'esprit est l'avocat qui tourne les arrêts ,

Qui , riant du bon droit, y gagne les procès :

Une affaire en débats , une autre est appelée ,

Qui jette dans l'oubli la foule éccrvelée

Des chicaneurs oisifs , des caillettes du jour,

Prononçant au hasard les édits de leur cour ;

Et dans l'opinion tel hier fut pendable ,

Qui demain se blanchit , et siège à votre table.

M. PRIMESAG.

Moi , de f opinion je ne me moque pas ; L'expérience apprend qu'on doit en faire cas. L'estime est le seul prix de ma vertu sincère , Et me soustraire au blâme est pour moi nécessaire. Ma fille sur ce point a pris mes sentimens : Vous n'imaginez pas jusqu'où vont ses tourmens

Depuis qu'à nos desseins elle s'est accorde'e.

Sa séparation qu'un père a dccid'e ,

L'attente de l'exempt que j'ai fait avertir

Pour forcer son mari s'il répugne à partir ;

Mes ordres , mes apprêts , le moment qui s'approche ,

Tout enfin du public lui fait craindre un reproche.

Cette nuit même encor, son cœur irrc'solu

Prétendait révoquer notre arrêt absolu :

De sa nécessité j'ai peine à la convaincre....

BLINVAL

Ohî dans ses doutes, moi, je saurai Lien la vaincre....

M. PRIMESAC.

II ne sied pas trop tôt que vous soyez admis.

BLINVAL

Son aspect désormais me doit être permis. Je consens de chez lui que mon oncle s'absente , Mais à condition que je verrai ma tante.

M. PRIMESAC.

Monsieur, ce ton léger, outrage inattendu , Me fait payer trop vite un service rendu. Éloigné-je à regret votre oncle très-malade , Afin que son neveu chez moi se persuade Pouvoir avec licence attenter à ses droits ? Je sens trop son malheur et ce que je me dois . En tuteur paternel , ma tendresse jalouse A mon gendre exilé gardera son épouse , Et ne souffrira pas , si j'en ai le pouvoir, Que ma fille s'égare et sorte du devoir. C'est désormais sur moi que son honneur repose ; Si vous l'eussiez chérie , auriez-vous été cause Des bruits calomnieux contre elle répandus Sur tant de gros emprunts qui lui sont encor dus ?

BLINVAL

A sa tante , sans crime , on fait payer ses dettes , Plutôt que d'y faillir quand le jeu les a faites : Le crédit de famille en impose la loi. Que d'hommes élégans , sans fonds et sans emploi ..

N'ayant pas mon trésor, près de jeunes parentes , Sur des banques d'amour s'hypothèquent des rentes ; Et des riches beautés plus débiteurs qu'amans, Jurent d'en être époux , et tiennent leurs sermens En chevaliers d'honneur !

M. PRIMESAC.

Non pas, mais d'industrie; Lâches trop peu souillés du nom qui les décrie.

BLINVAL

Déjà vous vous fâchez , notre grave tuteur ; Mais si nous nous brouillons , serez-vous curateur?... Rions plutôt.

M. PRIMESAC.

Je ris.... mais je ne veux rien être Au prix de ma vertu, que chacun doit connaître.

BLINVAL

Qui ressemble à la mienne.

M. PRIMESAC.

Oui , dis-je , encore un coup , La droiture me guide et m'importe beaucoup. Dussiez-vous m'en railler, la trouver importune , Si de cette maison je gère la fortune , J'en deviens économe , avare , et réglerai Des liquidations....

BLINVAL

Oiî je vous aiderai»