SCÈNE IL

Les précédens, hormis ANGELINE.

M. PRIMESAC.

Qu'ai-je dit qui soit propre à causer tant d'alarmes ?

GRIPPARD à lui-même.

La sotte de nommer, en son zèle indiscret , Ce conseil de famille un conseil d'intérêt !

M"*. DANJOIE.

D'où prend-elle sujet de soupçonner mon père , Et d'otibnser en lui sa propre belle-mère ? Cette jeune personne a le verbe un peu haut î Mon cœur pour mon mari ne fait que ce qu'il faut.

M. PRIMESAC.

Ah ! ce que j'en ai dit , ce n'est qu'à bonne enseigne : C'est mon gendre ; et pour lui , vraiment , le cœur me saigne ; La sensibilité' m'inspira mon dessein.

M"^ DANJOIE.

Son physique est très-mal et son moral moins sain : Sa santé' pe'riclite ; oui , moi qui suis sa femme , J'en ai , le sachant trop , un grand souci dans l'âme.

GRIPPARD

Que craint-elle qu'on fasse ? et pourquoi présager Qu'on nuise à votre époux que l'on veut soulager ?

M'°^ DANJOIE.

A quel projet , usant d'une maligne ruse , N'excepter que monsieur de tous ceux qu'elle accuse ?

M. PRIMESAC.

Monsieur de qui l'avis important sur ce point S'accordait à blâmer....

CLAIRFOND.

Je n'y contredis point :

La modération est la marque certaine

D'un parfait équilibre et d'une raison saine.

Mon ami , je l'avoue , extrême en ses transports ,

N'est tout-à-fait remis ni d'esprit ni de corps ;

Mais je vois bien des gens promener par la ville

Plus de'régle's chez eux sans qu'on les en exile ;

A moins que la bonté' de leurs collatéraux,

Pour les frustrer d'un bien , n'accuse leurs cerveaux.

J'ai vu plus d'une intrigue , aux familles cruelle ,

Mettre ainsi sourdement la raison en tutelle :

Et , tandis qu'un parent et ceux qu'il veut doter

Jouissent de son or qui les fait respecter,

Tel malheureux , cache , vivant dans les supplices ,

D'un geôlier charlatan subit les noirs se'vices;

De tous ses pas gêne's l'argus capricieux ,

Écartant ses amis par un soin odieux ,

Aggrave chaque jour sa pénible agonie ;

Et s'il vit , et soutient sa dure tyrannie ,

En des récits trompeurs démentant sa santé ,

Spéculant sur les mois de sa captivité ,

Le barbare se fait par leUr triste durée

Sur son pensionnaire une rente assurée ;

Cependant la victime en butte à ses rigueurs

Ou se détruit de rage , ou périt de langueurs :

Et nous nous indignons , médecins que nous sommes ,

Que l'on tourne en fléau l'art de guérir les hommes î

11 est de notre honneur d'aiTeter ces abus.

M. PRIMESAC.

Mais , monsieur!.

CLAIRFOND.

Votre gendre est rempli de vertus.

Mon père l'a chéri dès sa plus tendre enfance : 11 est né singulier, mais n'a point de démence. De goûts passionnés sans cesse il a changé : 11 aimait à bâtir, et s'en est corrigé : Des fêtes maintenant il prend la fantaisie , Eh bien ! cela vaut mieux que la mélancolie. Quand sa première épouse entra dans le cercueil , 11 ne rêva long-temps que l'image du deuil ;

Morne , accablé , muet , il resta solitaire : Son teint de'montre assez qu'il est atrabilaire. Vous le savez ; je l'aime , et, calmant son ennui, Je sus en l'amusant le distraire de lui. La cure par mes soins fut si bien terminée , Qu'iJ sourit au désii* d'un second hyménée : Mais trop sensible , au fond , pour avoir oublie' Quel coup brisa les nœuds qui l'ont jadis lie' , Il en garde une crainte , un germe de tristesse , Qu'il combat dans le monde en se fuyant sans cesse. Il e'tourdit son cœur, divertit ses penchans Parmi les feux de joie , et les ris , et les chants , Et par la mélodie et les jets de la flamme , Tient ses sens éveillés pour endormir son âme. Que de gens , dans Paris , courant bals et festins , Par tous ces faux plaisirs trompent de vrais chagrins ' Il amuse comme eux ses yeux et ses oreilles : Mais je n'approuve pas qu'il s'épuise en des veilles , Qu'il change de transport , et sans fruit tour à tour Fasse du jour la nuit et de la nuit le jour. Il entendra la voix de mon amitié pure ; Et mon sincère avis , sans qu'il lui fasse injure , D'un caprice coûteux chassant en lui l'erreur , Modérera ses frais qui vous font tant de peur.

M. PRIMESAC.

Quoi donc ? et par ces mots que prétendez-vous dire ? Vous êtes récusable à juger du délire Où mon gendre paraît malgré nous se plonger : Pour vous , son seul conseil , il n'a point de danger. Le prix de vos bons soins n'est pas une vétille , S'il est vrai qu'il incline à vous donner sa fille. Peut-être ce dessein , fruit de sa déraison , Vous fait-il sagement craindre sa guérison.

CLAIRFOND.

Sur votre gendre et moi j'aurais à vous répondre : Mais j'imite sa fille au lieu de vous confondre.

(Tlse retire )