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la Cour, je vous en inviterais davantage" ». D'autres considérations commandent aussi la prudence : « Je vous ai souhaité, avec Mademoiselle votre épouse, avec nous voir l’armée, mais comme elle est à la veille de vous donner un successeur, elle aurait trop risqué sa santé en chemin? ».

Ce goût du spectacle, de la parade, du triomphe, est d'autant plus remarquable, chez Lion, que la guerre ferme les ports, annihile ses navires, ruine son négoce. Il le sent, il le sait, il le déplore. Mais le mal est inévitable, et il ne reste selon lui qu'à regarder son envers, à s’en amuser pour ne pas s'en effrayer.

Ce goût du spectacle, c'est trop peu dire : du panache plutôt. L'héroïsme semble entaché de nullité, s'il reste anonyme. Un haut fait ne vaut que dès l'instant où la renommée l’a porté à travers le monde. L'excellent Lion, voyant revenir, après un sanglant combat, une barque qu'il a armée en course, n'a qu'une idée : vite un communiqué à la presse. Nous le prenions tout à l'heure pour un aïeul de Nicolas Chauvin. C'était amoindrir sa descendance et ne pas regarder autour de nous. Si Lion est de son temps,