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CHARGES ET OFFICES. al

de 300 livres. Prétentions excessives, dont Lion souligne très justement le mal fondé : « Je crois qu'on veut dire des amirautés de La Rochelle, Bordeaux et Nantes, fameux ports de France où il y a toujours 5 à 600 vaisseaux ». En effet, Le prix se trouve réduit bientôt à 1 200 livres et l'estimation de la rente à 60 livres, « au denier 20 ». Lors, Lion démasque ses intentions : « C’est pour mon jeune frère, pour joindre avec d’autres charges plus considérables, quand l’occasion se présentera ». Les difficultés surgissent, en conséquence des règlements, ou par l’action des concurrents. Deux frères ne peuvent appartenir à un même siège. Qu'à cela ne tienne! On insérera dans les provisions une clause de compatibilité. La concurrence est plus dangereuse que la règle. Elle provoque une hausse des prix, et Lion consent jusqu'à 1520 livres, plus une commission de 30 livres. Intrigues. D'un de ses concurrents, Lion écrit qu'il est « à deux envers et sans honneur ». Les grands mots entrent en lice. L'intérêt se drape soudain d'un magnifique manteau de dignité : « pour notre honneur, faut que notre frère soit le premier reçu ». Enfin, après quatre mois, Jacques se voit évincé par un concurrent qui « a obtenu dispense en donnant 400 livres », et Charles lui écrit à Paris ces lignes brèves et dépitées : « Ne songez point à cette

misérable charge. Faites vous rendre l'argent t ».

Enfin, Charles Lion, après ses frères, songe luimême à se pourvoir, et il jette son dévolu sur la charge de Conseiller Procureur du Roi de l'Hôtel de Ville de Honfleur, créée ou plutôt recréée par l'édit de juillet 1690, et pour laquelle il consent un versement de 2 290 livres ?. Le 20 décembre 1695, l’assemblée générale des bourgeois et habitants prend une délibération le déclarant capable de remplir la dite charge et l’autorisant à la lever en son nom ainsi qu'à obtenir à cet effet des provisions de Sa Majesté. Le 7 juillet 1696, après que quelques notables l'ont reconnu solennellement pour être « de bonne vie et mœurs » et appartenir à « la religion catholique, apostolique et romaine », la même assemblée procède à sa réception définitive ‘.

Qu'est-ce qu'un Procureur du Roi à l'Hôtel de Ville? Comment Lion s'est-il acquitté de ses fonctions? Quel parti at-il su en tirer, à l'égard de la chose publique, et dans son intérêt propre? De quel esprit a-til animé ses réquisitions? Autant de questions qui se posent, et auxquelles il faut répondre succinctement.

1. H 7 (13, 19, 25 juin, 14, 20, 31 août, 5 septembre, 26 octobre 1691).