Aujourd’hui Torigni-sur-Vire

l’Aventure est adjugée 10 300 livres à un Malouin. « Un bon marché, il n’a pas été fait pour 24 000 livres », remarque Lion, tranquillement, oubliant presque qu'il l'a voulu avoir à moins de 6000!. Enfin, un dernier mode d'acquisition, auquel Lion songe en quelques circonstances, consiste à racheter ses propres navires. « L'Espérance a été reprise sur les Anglais, et enchérie à 5 000 livres, armée de 16 canons, qui est un bon marché, du port de 150 à 160 tonneaux. On a demandé à M. l'intendant la préférence pour nous intéressés ?. » En effet, les navires repris à l'ennemi n'étaient restitués à leurs propriétaires que dans un cas très limité, à savoir si la reprise avait eu lieu avant vingt-quatre heures écoulées*’. Passé ce délai, la prise était réputée bonne et soumise à la procédure ordinaire. |

Ces navires, construits ou achetés généralement en vue du cabotage, du trafic « des îles » ou de la pêche de Terre-Neuve, Lion veille à leur entretien avec “une sage sollicitude. Son principe est celui-ci : « Pour qu'un navire ne coûte point tant à mettre hors, il faut

4. H 7 (29 novembre 1690, 29 janvier, 1°, 4, 7, 9, 10 février et 1 mars 1691). Le chiffre de 25 tonneaux est évidemment erroné. Peut-être Lion a-t-il voulu écrire 250?

2. H 7 (24 novembre 1691). Cf. H 8 (10 février 1696) : le rachat du Henry à Londres ou à Amsterdam.

3. Encore un tiers de la cargaison était-il réservé au navire qui avait fait « la rescousse ». (Ord. de la Marine de 1681, titre IX, art. 8.)

l'entretenir tous les ans un peu, afin de ne point faire des grands radoubs tout d'un coup! ». Mais il se beurte souvent à l’apathie ou à l'humeur trop intéressée de ses consorts, dont la plupart n'habitent pas Honfleur, jugent à distance, c'est-à-dire mal, et trouvent toute dépense de radoub ou d'équipement inopportune. À chaque instant, Lion doit leur faire signifier des exploits, tout en estimant « fâcheux d'en venir à cette extrémité? ». Ce genre de désaccord est d’ailleurs général, et Lion y voit une cause de vente des navires : « Il se rencontre des flûtes qu'on vend à cause que les intéressés sont las de perdre, d'autres parce qu'ils ne se peuvent souffrir ensemble... » Nous n'avons pas à suivre Lion dans ces iuterminables et fastidieux démêlés. Prenons-le sur le vif, dans un seul cas. Le gardien d'un navire‘ auquel il a part, le Saint-André, lui annonce que « le dit vaisseau emplit d'eau » et qu’il l’abandonne. Aussitôt Lion de se rendre chez les intéressés, non sans s'être muni d'un avertissement du Procureur du Roi, son frère, qui « ordonne de le tirer; si on ne le faisait