H 2 (23 et 28 novembre

de rechercher les traces aux minutes de sentence et au Plumitif d'audience de l’amirauté de Honfleur. Bornons-nous à citer ici un cas.

Lion représente à Honfleur un marchand de Troyes, M. Antonin de la Huproys, lequel assigne Jean Mesnil, capitaine d'une gribanne de Rouen, qui s'était engagé à lui transporter « en droiture » 42 gros barils de harengs blancs et 18 barils de harengs salés, chargés à Calais à destination de Rouen. Mesnil, en effet, soit qu'il veuille augmenter sa cargaison et procéder à la « cueillette » d’autres marchandises, soit qu'effectivement 1l craigne de remonter le fleuve encombré de glaces, Mesnil refuse de partir. « Je l'aurais fait sommer, écrit Lion, si n'était quil a du sel pour Messieurs des gabelles. Cela est fâcheux de s'être rencontré d'un homme qui fasse si peu de diligence.... » Après plusieurs semaines de pourparlers, Lion « donne ordre l’ajourner... pour voir dire qu'il sera condamné aux intérêts du retardement du hareng, vu, s’il avait voulu faire diligence, serait à Rouen aussi bien que le heux Fauconnier..….. » L'amirauté décide que Lion « fera sa preuve comme la rivière s’est rendue navigable depuis le 16° du passé (janvier) jusqu'à Rouen... » Les experts désignés donnent tort à Mesnil, mais celui-ci réplique, soutenant que les glaces, qui n'étaient pas fondues à Rouen comme

dans l'estuaire, constituaient un danger pour un navire d'aussi faible membrure que le sien, et que d’ailleurs divers capitaines avaient péri en s’obstinant à remonter. Des commissions rogatoires sont lors envoyées, à Rouen et à Quillebeuf. On « examinera » notamment le capitaine Fauconnier, qui a trouvé le moyen de gagner Rouen dans le temps même où Mesnil déclarait la chose impossible. Enfin, Lion obtient une ordonnance contraignant Mesnil à débarquer les harengs, et il réussit à le forcer à faire élection de domicile à Rouen, où sera jugée la question des dommages et intérêts. La seule conclusion que nous connaissions, c'est celle que formule le vieux Nicolas Lion : « C'est un grand malheur pour M. de la Huproys que son ami de Calais ait chargé ses marchandises dans un vaisseau dont le maître a si peu de conduite, ni bonne volonté pour les marchands... »

Les glaces ne sont pas seule cause de « tout ce désordre ». Souvent, c'est le grand vent qui empêche les capitaines d’appareiller. Lion se met en pièces pour les faire partir, même contre le vent. Il leur ordonne « de prendre du monde davantage qu'ils ne sont d'équipage dans leur bord afin de manœuvrer les

1. H 1 (8, 20, 25, 29 janvier, 1, 5, 10, 16, 20 février 1679). Minutes de sentence et Plumitif d'audience de l’amirauté de Honfleur (30, 31 janvier, 13 février 1679).