INTRODUCTION. XXXV

Mais ils ne font guère figure, et encore moins acte de gouverneur. L'autorité n’est plus désormais qu’à Versailles et à Rouen.

L'Hôtel de Ville. — Lorsque le gouverneur, le lieutenant de Roi, le commandant des troupes sont absents, l'administration de la place et la sûreté de la ville demeurent aux échevins'. Ce sont eux qui autorisent les bourgeois et habitants de Pont-l'Évêque à se réjouir avec armes et tambours à l’occasion du mariage de M. Martinbosc?, qui donnent licence à un maître d'hydrographie d'ouvrir son école’. Et pénétrés de l'importance de feur pouvoir d’un jour, ils adoptent pour leur compte la formule très solennelle : « Les échevins et conseillers de la ville de Honfleur, juges de police en icelle et commandant au gouvernement de la dite ville et pays en dépendant, à tous ceux qui ces lettres verront, salut. »

Jusqu'en l’année 1694, où paraît le premier maire, l'autorité municipale, avec des attributions financières, d'édilité et de police, est aux mains des échevins ‘. Douze conseillers, la plupart anciens échevins, s’adjoignent à eux et délibèrent sur toutes les questions qui ne valent pas d'être portées devant l'assemblée des bourgeois. Celle-ci se réunit au son de la grosse cloche de