XLVI INTRODUCTION

vés à Honfleur avec la flotte du sel, et il est défendu à ceux-ci sous peine de la vie de s'engager à d’autres qu'aux capitaines du roi'. En 1672, c'est Colbert qui écrit au gouverneur marquis de Monts que « ce port ne sera point ouvert jusques à ce que les équipages... soient entièrement levés? ». Le gouverneur est inerte ou impuissant. L'année suivante, il s’attire une vive semonce : c’est « à l'instant même » que le Roi lui ordonne de fournir une partie des équipages des sept bâtiments qu'il fait équiper au Havre pour rejoindre l’armée navale *. Et comme au Havre le duc de Saint- Aignan rejette les responsabilités sur les gouverneurs de Honfleur et de Dieppe « qui n’ont fait jusqu'à présent aucun devoir pour cela », Colbert riposte, hautain et digne, « qu’il y a de certains moments dans lesquels il n’est pas permis de raisonner sur la faute d'autrui ». Colbert voit de loin. En réalité ces levées successives de tous les hommes en état de naviguer, auxquels on adjoint même, pour aller combattre en mer, des paysans, desgarçonsde boutique, des enfants de quinzeans”, épuisent cette petite ville en la privant de son prin-

1. Arch. de Honfleur. (Lettre de Barin de la Galissonnière, 8 février 1661).

2. Arch. de Honfleur. Lettre de Colbert à Monts (5 avril 1672).