H 6 (21 juillet

Nous venons d'interroger Lion, directement. Nous avons scruté quelques-uns de ses principes d'honnête homme et d'honnête marchand. Nous avons surpris de suggestifs dialogues entre lui et ses correspondants. Dis-moi qui tu hantes et je te dirai qui tu es. Le proverbe n'est pas inapplicable à Lion. Tel client, tel marchand. Lion correspond, dans des villes très diverses ’, avec beaucoup de braves gens. Nous ne les énumérerons pas. Nous ne chercherons même pas à les connaître. Ils sont trop. Et ils découragent, comme les peuples heureux, l'historien. Nous ne pénétrerons pas, à la faveur d’une poignée de morues ou d'un baril de harengs, chez les Pères Cordeliers de Rouen

1. Rouen, Paris, Caen, Reims, Laon, Abbeville, Troyes, Dijon, Marseille, Nantes, la Rochelle, Bar-le-Duc, Royan, Marennes,

Bayonne, Lisbonne, Amsterdam, Flessingue, Plymouth, Tanger, le Caire, etc.

ou chez les Dames religieuses de Brionne. Mais dans cette foule banale, il y a des « types » curieux intrinsèquement, curieux aussi parce que leur attitude en détermine une autre, celle de Lion, et que peu à peu ils nous permettent de dégager sa physionomie à lui.

Voici, au hasard, le « chicanant », « qui fait l’homme de bien pourvu que l’on n'y regarde pas de près” », manière de Tartufe, suivi de son cousin le querelleur, lequel aime « la plaiderie » autant que Lion « l’évite ? » et « est fait pour faire mordre le chien du village * ».

Voici « l'absent », l'éternel absent, dont la tactique en matière de paiement est de ne jamais se laisser toucher et de manifester une vive prédilection pour la campagne : « le sieur Droulin est toujours à la campagne, écrit Lion, je vous proteste que je suis honteux des voyages que j'y fais continuellement * ». Le sieur Bouillye adopte le système du sieur Droulin : mais « ce fripon ne pourra pas être toujours caché ». Lion recourt à un grand moyen, avant de lancer les sergents : on donnera avis « au fils l’ecclésiastique * » qu'on veut arrêter son père.

Voici l’effronté» ,quiprend habituellementle contre- . H 2 (13 septembre 1679).

. H 5 (22 décembre 1687).

. H 5 (7 décembre 1687).

. H 4 (24 août 1682).

. H 6 (23 août 1689).

pied de la vérité : Lion refuse de « se compromettre avec une personne de son échantillon ! » ; — la dame trop attachée à son intérêt : « Vous êtes de ces gens pour avoir un double, ils perdent un sol? » ; — l'infatué, « qui ne se gouverne pas comme les autres et a trop bonne estime de ses marchandises ? » ; — le sans-gêne : € Il n’est pas temps de dire que vous n’en voulez point (de ces morues) quand elles sont arrivées. C'est se moquer des gens“ »; — le professionnel de la surprise et des détours, que Lion remet vertement à sa place : « Vous dites bien qu'êtes surpris de tout ce discours. Je n’en ai pas dit la moitié’... » ; — l'impérieux client, qui se croit toujours des titres à un traitement exceptionnel et pose mille conditions. Lion grogne et rabroue : « Je n'aime point des ordres comme cela °.…. Il faut faire comme les autres”... Ne mettez point de clause dans vos ordres‘... Je ne puis les garantir (mes morues) autres que comme Dieu les donne de la mer ° ».

Tantôtce sont des insinuations blessantes : « Je ne

. H7(3 juillet 1690).

. H 5 (10 mars 1688).

. H 8 (17 juillet 1696).

. H 8 (22 novembre 1697).

H 2 (28 août 1679).

. H 1 (27 septembre 1678).

H 1 (18 novembre 1678).