H 2 (31 décembre

. H 1 (21 mars 1679).

les a réclamés'. Parfois, le ton de Lion, quelque effort qu'il fasse, se pique : « ne croyez que je me veuille servir de votre argent? », ou bien : « ce n'a point été une commission qui me faisait vous écrire de la sorte* ». Il lui arrive aussi, en ayant gros sur le.cœur, mais n’osant dire toute sa pensée, de généraliser, par un ingénieux détour. Ainsi il décoche à Nicolas de Santeuil cette flèche du Parthe : « Il est vrai que les Parisiens ne veulent jamais perdre; quand ils gagnent, ils sont fort agréables * ».

Dissentiments d’une heure, légers nuages, dissipés aussitôt que formés. Lion n'aurait pas volontiers sacrifié cette brillante liaison. Et il s'en pare avec une plaisante ostentation. Au mois d'avril 1688, les fils de M. de Santeuil, Nicolas et André, viennent à Honfleur, apportant une statue en bois de l’ange Gabriel, destinée au navire du même nom. Repartis, Lion écrit à leur père : « Nous... avons salué votre santé à bons coups de canon pour que la ville n’en H 1 (19 mars 1679).

3. H 3 (25 novembre 1680). Cf. cette curieuse proposition de Lion à un fils de Santeuil : « Si vous n’étiez pas dans une famille plus riche que moi où l'argent est commun, j'ai encore cent pistoles à votre service. Je vous les prêterais, comme je vous les dois, sans intérêt, si en aviez à faire. Cela ne sera pas bien reçu chez vous, car vous n’en avez pas besoin ». H 7 (29 mars 1691).

4. H°7 (29 mars 1691). Cf. 10 mars 1691 : « Les Rochelois sont trop faciles à dépenser la bourse d'autrui ».

ignore. Vous êtes un trop bon ami pour ne pas le dire à tout le monde! »

Pauvre Lion! Les bons amis sont ceux, précisément, dont on ne parle pas à tout le monde. Mais, pour être juste, il faut que nous nous souvenions de cette observation de Taine : « Les conditions font les caractères, car le caractère n’est que l’ensemble des sentiments habituels qui naissent de notre état journalier ». Or, dans la condition de Lion, un bon client est un bon ami. Peut-on reprocher à ce marchand d'avoir confondu l’utile clientèle et la divine

amitié?