Ibid

4. Arch. de M. Meller. Mémoires d'Edmond Géraud, année 1818, p. 19. Cf. p. 48, etc.

ou du moins figurer parmi les artistes. Aussi, les soirées à la préfecture furent-elles bientôtavidement désirées et suivies. «Il fallait demander qui n’y étaitpas », dit encore de certaines d’elles Géraud’. Tournon élargit le plus possible ses listes d'invités, se donnant souvent le malin plaisir de prendre la moitié dans le camp ultra, la moitié chez les modérés ou mêmeles libéraux, de présenter lesuns aux autres nobles hautains et négociants dédaigneux, et de faire se serrer, au moins par politesse, des mains qui ne s'étaient jamais rencontrées. Parfois même, dans certaines circonstances plus solennelles, ses invitations s'étendaient à tout le département, comme pour la superbe fête qu'il donna au duc d'Angoulême, en janvier 1816, et qui lui coûta seule 8000 francs. É

Certes, le tout n'allait pas sans difficulté ni même quelques accrocs. S'efforcer de réconcilier des gens qui n’en ont pas envie fut toujours chose laborieuse. Des prodiges d'adresse d'abord étaient nécessaires, pour manœuvrer parmi ce monde aux sentiments bigarrés, sans jamais froisser personne. « Il fallait, dit-il dans ses Mémoires, que je me tinsse dans une réserve continuelle, et que j'étudiasse et nfes paroles et l'expression de ma figure, pour obtenir cette apparence de . concorde. Aussi trouvait-on que j'étais glacial, tandis que mon cœur était avide d'exprimer des sentiments que ma raison me forçait à cacher. Dans les temps difficiles, ce n’est pas une des moindres peines que cette contrainte que doit s'imposer l’homme qui a action sur les autres hommes”. » Quelquefois aussi, les présentations réciproques des invités les uns aux autres, que Tournon s'efforce de rendre cordiales, demeurent froides et compassés. On ne s’aborde qu'avec des visages renfrognés que sa mère trouve «profondément comiques * ». Il y a même certains hauts-le-corps de mécontentement, et des moues dédaigneuses par trop visibles... « Non, mais avec qui me faites-vous jouer“? » Tous ne répondent pas également à ses invitations; Pontet, Dussumier-Fontbrune et de Puységur ne mettent Jamais le pied chez lui « de peur de souiller leur

1. Arch. de M. Meller. Mémoires d'Edmond Géraud, année 1818, p. 19. CF. p. 48, etc.

. Lettre de Mme de Tournon, mère, 29 février 1816, citée. k. Même lettre.

QD

pureté », et avec eux deux ou trois dames qui n'ont, il est vrai, « d'autre occupation ici-bas que de médire et de mordre! ». Minces déchets et petits déboires inévitables dans l’état des esprits d'alors.

Mais peu à peu les résultats visés par Tournon apparurent évidents; des brèches nombreuses se firent dans la cloison étanche qui ne devaient plus se fermer. Le vieux proverbe français : «il n’y a que le premier pas qui coûte », est surtout vrai en matière d’amour-propre froissé. Les rancunes finirent par s’amollir à la chaude atmosphère des réceptions préfectorales. De s’y voir fréquemment et de s'y mieux connaître, on voulut continuer les relations par politesse, par intérêt ou par besoin. Tournon qui, seul de la société bordelaise, au début, allait en visite chez tous?, sans nulle distinction de classes, trouvait mille autres occasions de rendre plus étroites encore ces relations, en intéressant chacun aux questions d’embellissement de la ville, de charité, de beaux-arts, de bien public. Des alliances de plus en plus nombreuses en résultèrent entre la noblesse et le négoce, et l’on peut dire qu’à cette époque vraiment commença l'unification des hautes classes de Bordeaux. Et surtout, chose la mieux dans le plan de notre préfet, de ces deux ailes opposées, les hommes les plus éminents se détachèrent pour faire la moitié de la route, se rencontrer avec lui dans ce camp des idées modérées, où l’on ne voulait de « vengeance d’aucun côté », et seulement du bien pour tous, mettre en commun leur bonne volonté, leurs richesses, leurs talents, leur activité, en vue de ces magnifiques travaux, de ce remarquable esprit d'association, de ce grand élan de bienfaisance qui caractérisa — nous le verrons — la Gironde alors”.

4. Arch. du Verger, lettre de Tournon à Mme de Pancemont, 5 février, CLÉ.

3. Cette détente, et dans l’animosité des officiers à demi-solde contre le régime, et dans l'hostilité l’une envers l’autre des deux sociétés de Bordeaux, lui valut tout particulièrement les félicitations des ministres : « Le double intérêt que j'attache à la prospérité de Bordeaux m'a fait lire avec une véritable satisfaction les détails que vous m'avez donnés, et je suis heureux moi-même du bonheur des Bordelais. » Arch. Nationales, F7 9095, réponse de Decazes, # septembre f816.