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tion qui tourmente tout le monde pour se donner de l'impor-

tance. Comment n’est-on pas dégoûté de ces aberrations dont on à éprouvé l’inutilité pour le bien, la capacité pour le mal? Auriez-vous dû souffrir le renouvellement de cette honteuse superfétation? 1 en résuliera que les préfets et les maires ne voudront plus faire la police, que le lieutenant nele pourra pas, et qu’il n’y en aura plus.» Selon lui, il ne pouvait exister de vraie police, au sens noble du mot, qu’en la confiant aux magistrats que leur situation met en contact Journalier avec toutes les classes de la société. « L'arrivée d’un agent extraordinaire, ajoutait-il, est un avertissement donné à chacun de se tenir sur ses gardes »; et cet agent, réduit à ses propres moyens, n’a de ressources pour prouver son utilité que « dans la fécondité de son imagination, ou dans le scrutement des opérations des magistrats? ». Une telle conviction était si profondément enracinée dans son esprit que, plus tard, il mit comme condition formelle à son acceptation de la préfecture de Lyon qu’il n’y aurait pas de lieutenant de police.

Les ministres se laissèrent convaincre et cédèrent aux instances de Tournon; ils firent une exception en faveur de Bordeaux, et abandonnèrent la direction générale de la police aux mains du préfet. Mais, pour stimuler le zèle de ce dernier, Decazes garda la menace du fameux lieutenantsuspendue comme une épée de Damoclès, se contentant, dit-il, « d’ajourner » son envoi. Tournon se montra néanmoins enchanté d’une telle décision, et envoya des merci chaleureux. La nouvelle en fut aussitôt joyeusement communiquée au maire de Bordeaux : « La confiance du ministre en vous et moi, lui écrit le préfet, nous ferait, s’il était possible, redoubler d’efforts ; elle est du moins une douce et honorable récompense que j'éprouve une véritatable satisfaction à vous faire partager*. » Il obtint, pour solder ses agents secrets, et pour divers autres frais de police, une somme variant de # 800 à 5 000 francs par an.

41. Arch. de M. de Barante, Lettre à Barante, 17 septembre 1815.

2. Arch. Nationales, FT 9065, dossier 32718, lettre de Tournon à Decazes, 22 octobre 1815. — Decazes, qui n’accorda cette faveur à Tournon qu’à contre-cœur, et sur les instances des autres ministres, a écrit en marge de la lettre de Tournon : « D'après ce système, un Ministre de la police doit être inutile; il suffit d'un Ministre de l’intérieur et de la justice! »

3. Arch. de Génelard, lettre de Tournon au maire de Bordeaux, 143 novembre 1815.

Plus d’un incident fâcheux, cependant, allait lui prouver les inconvénients qui peuvent résulter, pour un préfet, à rester chef direct de la police départementale. — Afin de montrer le soin qu'il apportait à cette nouvelle charge, et aussi que rien de grave ne pouvait échapper à sa vigilance, il se mit en mesure d'adresser chaque semaine, au Ministre de la police, un rapport détaillé, toujours écrit de sa main, où il relatait les principaux faits divers et les « tendances » de l'esprit public dans toute la Gironde. II commença ce travail quelques semaines après que Decazes eut pris la direction de la police, approuvantpleinement alors la marche donnée aux affaires par le nouveau ministre, et partageant la confiance générale que tous les royalistes lui témoignèrent dès l’abord. «Sous votre prédécesseur, luiécritil, il m'était pénible de ne pouvoir dire ma pensée tout entière, et j’éprouve une vive jouissance en parlant à un ministre qui sait si bien inspirer la confiance‘. » Fouché l’avait, en effet, fortement déçu par son manque total de direction ferme, et le peu de netteté de ses circulaires ?.

Cette confiance ne devait pas empècher les conflits d’éclater entre un ministre très entier dans ses idées, assez hautain dans sa manière de les faire prévaloir, qui allait jouer en politique un jeu de bascule, flagornant les libéraux, après avoir été porté au pouvoir parles plus exagérés d’entre les royalistes, et un préfet qui entendait ne pas dévier d’une ligne de la route qu'il s'était tracée, etqu'il croyait la bonne. Decazes, soit esprit de métier, soit besoin personnel de contrôle, n’a pas renoncé à

1. Arch. Nationales, F7 9065, lettre à Decazes, 22 octobre 1815. C’est à cette date que commencent ses rapports hebdomadaires. J'ai pu en retrouver et copier, à quelques numéros près, toute la série, soit 172 à Decazes (jusqu’au 12 février 1820) et 46 à Mounier (jusqu’au 22 novembre 1821), éparpillés en désordre dans de nombreux cartons des Archives Nationales. Les précieux registres de Génelard en ont comblé les lacunes, Ces rapports donnent un aperçu curieux de la marche de l'esprit public dans la Gironde sous l’administration de Tournon. Ils ont été pour moi une des sources les plus utiles d'informations.

2. Il en avait témoigné ainsi sa surprise à Barante : « ... Quant à moi, je ne trouve pas qu'il ait mis dans les affaires qu'il dirige cette vigueur que nous lui connaissions. Depuis près de deux mois, je n’ai pas reçu de lui cette impulsion que j'attendais, et quelques lettres dans lesquelles il délaie les principes généraux que toutle monde sait par cœur sont tout ce que j'ai reçu. » — Arch. de M. de Barante, lettre à Barante, 17 septembre 1815, citée.

Cf. sur se point curieux, L. Madelin, Fouché, t. II, p. 473.

garder ses surveillants secrets, tout auprès des agents du préfet pour les épier, et trop souvent les accuser. Tous frais émoulus dans leur rôle, et désireux de se donner quelque lustre aux regards du maître, ils découvrent mille secrets importants qui échappent, soi-disant, à la connaissance de ce dernier. Les officiers à demi-solde ont formé à Bordeaux une « Légion Beauharnaise » déjà nombreuse et quimenace gravement, prétendent-ils, l’ordre public‘. Dans un département voisin, on a vu des individus portant un pantalon à bande cramoisie, une veste bleu qui a des boutons blancs : des gens aïnsi tricolores ne peuvent être que des fédérés alliés aux pires révolutionnaires de la Gironde ?. On parle de « chefs tout désignés », de « parents de Bonaparte déguisés », de « révolution complète toute proche »..…., en un mot, de choses très graves. — Le maire de Bordeaux, bien neuf lui-même dans sa fonction, a des agents qui s'appliquent de leur côté à noircir les moindres faits, et, avec leur volonté de ne rien omettre, n’apportent dans les on dit aucun discernement. Ce sont bien là les « éternels belligérants * » de Fouché. Et les libéraux donnent, autant qu'ils peuvent, de l'intensité à ces faux bruils pour le plus grand bien de leur parti. Il en résulte que de Gourgues fait quelquefois, à l'insu du préfet, des rapports alarmistes sur l’état de Bordeaux. Decazes, chose assez surprenante, prête volontiers l'oreille à ces racontars; il manifeste son étonnement à Tournon de n'en rien savoir directement par lui-même, et ne paraît guère éloigné d’accuser sa police de négligence et de mollesse.

Ces reproches, à peine déguisés, ont le don d’irriter notre préfet. Tout en reconnaissant au ministre son droit de ne pas s’en tenir aux rapports hebdomadaires officiels, il lui demande, en termes d'une énergie presque violente, d'accorder « un différent degré de confiance » à ses affirmations à lui, et à celles d’autres « qui, par leurs exagérations, mendient un plus fort salaire * ». « Je pourrais, ajoute-t-il, grossir ma correspondance de mille sottises que l’on me dit ou m'écrit chaque jour, pour me persuader que nous sommes sur un volcan; mais j'ai trop

1. Arch. Nationales, FT 9066, dossier 47187, lettre de Tournon à Decazes, 17 février 1816.