CHAPITRE II

Premiers bruits de conspiration à Bordeaux. — Tournon s'inquiète et s’informe ; il demande à Decazes un agent de police habile et sûr; ce qu'apprend cet agent. — Un ancien officier, Bastide, dénonce le complot à de Loverdo. — Celui-ci en informe aussitôt le préfet. — Arrestation de Randon; examen de ses papiers; ses aveux. — Tournon se convainc de leur inexactitude. — Sur l’ordre de Decazes, il remet tout le dossier au procureur. — Émotion produite à Bordeaux par les arrestations; mesures de Tournon pour la calmer. — Félicitations de Lainé à Tournon; blâme de Decazes; réplique du préfet. — Le procès; tentative d'évasion de Randon; la condamnation. — JhEcnens de Tournon sur la conspiration de Randon.

Dès le commencement de cette longue disette, une grave affaire était venu greffer d’autres soucis sur les inquiétudes déjà si vives du préfet : la conspiration de Randon. Bien des détails de ce curieux procès sont demeurés inédits, parce que les lettres qui les racontent ne se retrouvent pas aux Archives Nationales ‘. — Au début de novembre 1816, Tournon avait remarqué que les bonapartistes et autres ennemis du régime donnaient des signes étranges d’une confiance anormale, et d’une vive agitation. Des bruits sourds et vagues d’enrôlements et de complot d'embauchage circulèrent dans le public. Il mit

1. Dans le registre-copie n° 2 des Arch. de Génelard, il n’y a pas moins de 52 lettres de Tournon sur cette affaire, dont 25 à Decazes, et quelques-unes de 15 pages !... Or, chose vraiment surprenante, de toutes celles adressées au Ministre de la police, pas une seule ne se trouve aux Archives Nationales. — Après de très longues et patientes recherches, je n’y ai découvert que 3 lettres se rapportant à cette affaire : FT 9661, lettre du 22 décembre 1816 à Lainé; FT 9065, 65e rapport hebdomadaire; 412 mars 1817; F'eIII, Gironde 9, lettre du 22 mai 1817 à Lainé.

aussitôt sur pied toute sa police secrète, pour obtenir des renseignements positifs. Ses agents lui apprirent qu’on attendait avec grande impatience, dans le clan des révolutionnaires, un certain Alh-bey, mameluck de Napoléon, qui avait déjà paru à Bordeaux, et devait y revenir organiser une armée pour l’exempereur’. [ls lui racontèrent en outre le fait suivant : un certain Ninons, commissaire-priseur à Agen, qui avait appartenu jadis aux administrations militaires, était allé voir à Bordeaux quelques anciens camarades, officiers à demi-solde, en particulier Touzet, l’un des plus mal notés. Ce dernier témoigna au visiteur de l’inquiétude sur ce qu'il avait payé un fort cautionnement, et, pressé d'en expliquer la cause, il annonça que le gouverrement ne pourrait résister aux efforts qui allaient être tentés contre lui, que tous les anciens officiers étaient organisés en corps, que ce corps portait le nom de Marie-Louise, que lui, Touzet, avait le grade de chef de bataillon. « Ne sais-tu donc pas, ajouta-t-il, que dans.très peu de temps cela va changer ? Nous sommes organisés ; nous avons nos compagnies, nos régiments, et nous connaissons nos officiers, nos capitaines et nos colonels ; notre chef est le général Dufour » (qu’il lui montra sur la promenade).

Tournon m'ajouta d'abord « qu’une faible croyance à ces racontars ». Mais son expérience des affaires lui prouvait que souvent « le dédain de puériles terreurs produit un effet contraire à celui qu'on cherche* », d'autant plus que l'esprit public devenait « fort nerveux », par suite de la famine qui commençait à sévir. Il importait done de s’éclairer au plus vite. Sa police éprouvait de grandes difficultés à pénétrer les intentions des officiers à demi-solde, « d’une extrème méfiance pour tout ce qui ne portait pas leur habit* ». Sur sa demande, Decazes lui envoya un agent adroit, nommé Lecamus, avec lequel il concerta tout un plan de « filature », résolu qu'il était de « suivre avec activité et persévérance les fils que le hasard plaçait entre ses mains ». Notre préfet soupconna même, au début, que ces bruits partaient de mécontents d'une autre sorte, les ultras,

1. Ces détails et les suivants sont tous rigoureusement extraits des lettres de Génelard, dont la première est du 12 novembre 1816 à Decazes.

2. Arch. de Génelard, lettres du 22 novembre, 10 et 14 décembre 1816, à Decazes.