Cette légion était alors casernée à Bordeaux

5. Détails tirés des lettres des 22 et 25 mars et 2 avril 1817 à Decazes. Arch. de Génelard. Cette tentative d'enlèvement est tout inédite.

des accusés mirent tout en œuvre pour épouvanter les Juges, et peser sur leur décision future. Lettres anonymes avec noms des jurés soulignés à l'encre rouge, menaces d’assassinats, placards incendiaires, drapeau tricolore attaché tout en haut du clocher de Saint-Jean, bruits sinistres et réitérés de meurtres sur les princes par les officiers de la Garde royale, rien n’y manqua des moyens habituels’. Une foule très hostile aux accusés ne cessa de remplir les audiences : elle réclamait de multiples et sévères châtiments. Lainé se montra même fort ému du nombre de condamnations à mort que le préfet lui annonça comme susceplibles d’être prononcées, devant l’exaltation de l'esprit public. Untel « arrêt contre cette espèce de multitude en justice, lui écrivait-il, me paraîtrait terrible, et propre à entrainer des conséquences et des comparaisons douloureuses...; leur jugement, je l'espère, paraîtra aussi juste à l’histoire qu’à l'auditoire * ».

Après une quinzaine de jours de débats sans grand intérêt”, la Cour rendit son arrêt : il proclamait que Randon, Bédrines, Lhote, Cassaigne et Maury‘ étaient coupables d’attentat et de complot tendant à changer le gouvernement légitime, du crime d’enrôlement..…., d’avoir commis et commencé des actes pour parvenir à l'exécution de ces crimes... et les condamnait, en conséquence, à mort. Elle prononcait en outre les peines suivantes : cinq ans de réclusion contre Azéma, femme Dufault, Péaget, Lemaire, Roulhet, Guérin; quatre ans de réclusion contre Merveilloux, et deux ans contre Renoult. Elle acquittait Sylvestre, Tardy, Gobillet, Fouquet et Soubiran. Les con-

1. Arch. Nationules, Fe III, Gironde 9, lettre du 22 mai 14817 à Lainé. Cf. Arch. de Génelard, lettre du 22 mai à Decazes.

2. Arch. du château d'Avrilly, lettre autographe de Lainé (sans date). Tournon lui annonçait 11 condamnations à mort comme probables.

3. Cf. Mémorial du 16 mai 1817, n° 1095 et suiv., qui contiennent tous les interrogatoires, accusations et défenses.

4. Cf, Arch. de la Cour d'assises de Bordeaux, registres des Arrêts n°478 à 728, arrêt du 24 mars 1817. Pour Maury et Chenantais, le jury s'était partagé. La Cour, après cinq heures de délibération, prononça qu'elle se réunissait à la majorité du jury relativement à Maury, et à la minorité relativement à Chenantais. En conséquence, elle condamnait Maury à la peine de mort, et Chenantais à la réclusion.

5. Ilest curieux de noter que Tournon, qui avait étudié et connaissait admirablement l'affaire, ne range pas les accusés exactement dans le même ordre de culpabilité que la Cour. D’après lui, les plus dignes de châtiment après Randon sont : Bédrines, « qui par une conduite feinte

damnés se pourvurent en cassation; leur pourvoi fut rejeté le 29 juin. À force d'instance, Tournon, qui savait mieux que personne combien la plupart de ces malheureux « fous de bonapartisme ‘ » mérilaient de pitié, obtint la grâce de trois d’entre eux : Maury, Lhote et Théron: ils virent leur peine commuée en vingt ans de travaux forcés. « J'avais vainement demandé, écrit-il à ce sujet, que Randon seul subît la peine de mort ; M. Decazes fut inflexible, et je conserve la lettre par laquelle il refusa la grâce que je sollicitais ?. » Les autres furent exécutés à Bordeaux, le 5 juillet 1817, au grand désespoir de Randon, qui ne cessa de protester « jusque sur l’échafaud, en invoquant son titre de policier et ses répugnants services * ». I] avait réclamé inutilement le bénéfice de l’article 108 du code pénal qui accordait l'impunité aux révélateurs.

Il semble bien que le jugement final à porter sur cette affaire, si diversement appréciée par les historiens, est celui de

a essayé de gagner la confiance des royalistes et qui, par la fortune dont il jouit, est moins que tout autre digne d’excuse. On avait trouvé chez lui des échantillons de draps de couleurs pour les régiments qu’il devait lever »; — Péaget, négociant ruiné et étranger, qui avait montré un grand zèle; — Tardy, lieutenant en retraite, chargé de l’organisation d’un régiment d'infanterie; — Gobillet, marin déjà condamné pour cris séditieux; — Cassaigne de Sainte-Foy, individu très mal famé, saisi avec une carte de secrétaire d'Etat (il devait, en cette qualité, organiser le département et la France entière); enfin Lhote et Théron. — Quant à Maury, Tournon dit de lui : «C’est un misérable qui ne semble mériter que d’être envoyé dans un bataillon colonial. » — Arch. de Génelard, lettre à Decazes, 21 décembre 1816; citée.