Lettre à Pasquier, 18 février, citée

deaux a offert pendant deux jours un spectacle sublime ! écritil à sa mère. Une grande cité entière dans le deuil et dans les larmes; à chaque croisée pendait un drapeau noir; les rues étaient vides, les églises remplies !... Je vous assure que je n'ai Jamais ressenti autant de satisfaction d’être à la tête de cette ville toujours excellente’. » Il trouva même, devant la quasiunanimité et lachaleur de sentiments de son excellent chef-lieu, el par comparaison, que Paris, « qui compte pour à peu près le royaume entier », demeurait «bien froid? ».

Les délais de convenance qu’on accorde toujours au deuil à peine finis, le parti exagéré prit prétexte du crime pour se livrer à un élan furibond contre ses adversaires. Tournon avoue qu'il eut, durant « toute une semaine », à lutter contre ce « qui peut s’amasser de plus haineux dans le cœur des hommes? ». Toutes les rancunes des ultras, concentrées depuis trois ans, se traduisirent en violentes menaces contre les libéraux dont ils faisaient volontiers les complices de l'assassin. « Applaudissez, vous tous qui avez appelé par vos vœux le désordre et. la mort‘ », s’écriait /e Mémorial; et la Ruche d'Aquitaine renchérissait encore. Il y eut un moment de dansereuse exaltation. Le préfet se contenta de donner des ordres vigoureux à la garnison et à la gendarmerie, quelques conseils calmants aux plus excités, puis laissa les colères fuser toutes seules en paroles et en gestes. Jamais il ne se rendit mieux compte que dans cette occasion combien peu de gravité offraient les projets les plus sinistres des « exagérés » bordelais, lorsque de viriles résolutions venaient les contrecarrer : « Ils sont encore comme de grands enfants, écrit-il à Barante, et un rien les apaise lorsqu'un rien les irrite. Je vois, sur le petit théâtre où l’on joue devant moi, la répétition par des marionnettes de tout ce que vous voyez jouer sur la grande scène à des hommes : les exagérations, les espérances, les vengeances *. »