QUAI MALAQUAIS, D

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INTRODUCTION

On n’a quère écrit que des généralités:sur la Restauration de 1815 à 1830. Les « Histoires » concernant cette époque se bor nent presque toutes à une nomenclature d'idées abstraites, de morceaux choisis des discours parlementaires, d’ analyses de lois, cimentés par quelques réflexions personnelles. Peu de ces travaux arrivent jusqu'aux détails précis, qui donnent vraiment la sensation de laréalité. Il se produisit pourtant alors dans la France entière des conflits d'opinion, comme aussi un immense travail de réorganisation qui sont intéressants à étudier de très près. — En quel état exact la Restauration trouva-t-elle l'héritage léqué par l'Empire, et jusqu'à quel point, par ses réformes dans les diverses branches de l'Administration, méritat-elle son beau nom?

L'étude que je présente au public n'a d'autre ambition que celle d'offrir une de cesmonograplhies, appuyée le plus solidement possible sur les documents. Elle contient l'historique d'une préfecture, celle du comte de Tournon, dans l'un des plus importants départements de France, la Gironde, de 1815 à 1892. — Camille de Tournon, bien que personnage de second plan, n'est point un inconnu en histoire. M. Louis Madelin, dans son beau livre La Rome de Napoléon, ef dans un article remarqué

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du Correspondant, a déjà esquissé la physionomie de cel adininistrateur, à son avis « prodigieusement actif, et inlassablement courtois? ». L'estime singulière qu'il montre pour lui a suscité le désir de le connaître mieux. Or, la préfecture de Bordeaux me parait le point culminant de celte vie si utile. Raconter son œuvre de 1815 à 1829, c’est redire l'histoire à peu près complète de la Gironde et de son chef-lieu, durant ces sepl années, car n'y eut rien d'important qui ne ressentit l'élan réformaleur de sa débordante activité; c'est encore constater la pitoyable siluation où se trouvait le département (et, par une déduction assez logique, la France elle-même) après les Cent-Jours, comme aussi les bienfaits tangibles de la Restauration; c'est enfin jeter une lumière nouvelle sur plusieurs points curieux d'histoire générale, tels que l'affaire Clauzel, l'affaire Randon, la manière policière de Decazes, la donation Richelieu... Tous ces motifs d'intérêt divers m'ont encouragé à livrer avec confiance au publicce modeste travail. Cequi m'y encourage plus encore, c'est que, grâce à l'obligeance de tous, j'ai pu l'écrire à peu près exclusivement sur des documents restés inédits. Ils se trouvent dispersés, d'étrange manière, en de multiples archives publiques ou privées que j'ai longuement el patiem-. ment fouillées.

La division adoptée m'a semblé la plus naturelle : Politique etEsprit public d'une part, de l'autre Administration proprement dite. La première partie elle-même peut se partager en deux tranches assez nettes : Période d'organisation, qui correspond à la Chambreintrouvable, et Période organisée, pour les autres années. L'administrationse subdivise en cinq parties : Les Finances et les questions militaires. — Les Travaux publics.

1. Le préfet français de Rome, Correspondant du 25 juillet 1895.— J'ai moi-même publié deux articles sur Camille de Tournon : 40 Lucien Bonaparle el son départ de Rome d’après des documents inédits ; Correspondant du 10 août 1909 ; et Une page inédite de l'Histoire de Lyon : les Elections de 1822 et la préfecture du Comte Camille de Tournon, Lyon, Emmanuel Vitte, 1911, in-8° de 43 pages. |