CHAPITRE PREMIER

I. Importance de la question financière à ce moment-là. — L’impôt de

cent millions; énormité de la somme fixée pour la Gironde; procédés employés par Tournon pour la recueillir. — Bel élan de patriotismé de la classe riche. — Les difficultés. — Lenteur spéciale des Bordelais à, fournir leur quote-part; les voies de rigueur ; Tournon en souffre ; les résultats.

IL. Les contributions ordinaires; chiffre fantastique des arriérés; comment

JIT.

s’y prend Tournon pour les faire rentrer; il promet le paiement de toutes les vieilles réquisitions; moyens pour faciliter la perception. — Exécutions des percepteurs infidèles ouinactifs. — Rigueurs contre les retardataires.-—Empressement de l’ensemble de ses administrés à payer. — Arrèt momentané causé par la famine de 1816 et 1817: Tournon se refuse à sévir.

Les finances du département; ordre admirable introduit dans les finances communales; résultats. — Les finances de Bordeaux; les dettes; l'emprunt de 1817; son succès.

Contributions indirectes; rétablissement des impopulaires « Droits réunis »; ils sont vite « acclimatés »; satisfaction de Tournon. — L’odieux doublement des patentes en 1816; protestation du préfet. — Les octrois. — Conclusion.

Au milieu des difficultés où se débattait alors la nouvelle

Restauration, la question financière primait, comme urgence et gravité, toutes les autres questions administratives. Le Trésor était à sec, et, sous les menaces des envahisseurs, il fallait Jui venir en aide au plus vite pour tirer la France d'une crise épouvantable. Or, chaque département n'était que l’image en

raccourci de l'anarchie générale sous ce rapport. Pour la Gironde en particulier, Tournon y trouva les finances publiques et communales avec un arriéré et dans un état de gabegie et de désordre invraisemblables. En quelques mois, il eut métamorphosé tout cela, recouvré en entier la quote-part formidable qui incombait au département sur l'imposition extraordinaire de cent millions, imprimé à la perception des impôts publics une régularité automatique et presque parfaite, et placé résolument les moindres communes, les villes et même Bordeaux dans la voie de l’ordre et des économies. S'il n’y avait pas la question bienfaisance et la réorganisation des hospices, ce serait peut-être là son chef-d'œuvre administratif.

L'Ordonnance royale du 16 août 1815 établit un impôtde cent millions à titre de contribution de guerre. Les principaux capitalistes patentables et propriétaires, dans chaque département, élaient tenus d’en faire la première avance, sous la condition d'être remboursés avec le produit de la répartition définitive. La part fixée à la Gironde se monta à 5330000 francs’. Bien que le département n’eût pas subi l'invasion, une pareille somme, à ce moment-là, « n’était pas moins écrasante” ». Elle représentait les cinq septièmes de ses contributions réunies”, le dix-huitième de la somme à percevoir pour la France entière, et il fallait l'obtenir dans un temps très court. Bordeaux et la Gironde avaient montré tant de chaleur dans les récentes manifestations royalistes qu’on espérait bien, en haut lieu, voir leur zèle aller jusqu'à la bourse inclusivement.

Le soin de la répartition était dévolu aux préfets. Ils devaient, sans doute, n’y procéder qu'avec l’aide d’un comité composé de sept personnes au moins, foutes choisies parmi les plus recommandables. Malgré cette précaution, la voie restait largement ouverte aux erreurs et même aux injustices. Pour éviter les unes etles autres, Tournon se hâta d’assembler les principaux négociants et propriétaires de la ville et du département: il leur exposa loyalement Ie cas, l'urgence du besoin, l’énormité de

|. Mémoires inédits. — Arch. Nationales, F7 9065, lettre à Vaublanc, 15 janvier 18146; — te V, Gironde 2, rapport de Tournon au Conseil général de 1817.

3. Arch. Nationales, Fi V,Gironde 2, rapport de Tournon au Conseil général de 1817; — et KT 9065, lettre à Vaublanc, 15 janvier 4816. — Les départements voisins n’en payaient que le quart, et même moins.

la somme, ses pouvoirs de « forcer au paiement par toutes les voies’ », et son vif désir d’être impartial. Ses espérances ne demeurèrent point vaines. « La confiance que je commencais à inspirer, dit-il, la franchise de ma démarche, tout me servit en cette occasion?. » Un comité répartiteur fut nommé, composé des citoyens réunissant au plus haut degré « les lumières, l’impartialité, l'amour du roi et de la patrie »; le plus grand nombre des membres appartenait au Conseil général. Ce comité s’'entoura lui-même d'hommes des diverses professions, les plus capables de donner des notions exactes sur la situation de chaque habitant. Les époques de paiement furent fixées en quatre termes, au 30 septembre, aux 15 et 30 octobre, et au 15 novembre.

Un superbe élan de patriotisme et un accès de noble émulation s’empara dela classe riche en particulier, car on ne demanda rien au peuple’. Il s'agissait d’arracher la France à la rapacité de l'étranger : « tout devint possible ». Les familles les plus fortunées furent taxées à 30000 francs; quelques-unes même, payèrent la somme vraiment énorme de 45000 francs'. Les campagnes surtout et les petites villes se montrèrent admirables de dévouement. Parmi elles, Libourne se plaça au premier rang. Douze négociants de moyenne aisance y fournirent ensemble 54000 francs; les dons de 5000, 8000 et même 10000 francs n’y furent pas rares, et permirent d’alléger d’autant le fardeau de plus pauvres’. Les membres du Conseil d'arrondissement de la Réole firent tous abandon définitif au trésor de leur quote-part*. Un négociant de Bordeaux, Curcier

. Mémoires inédits.

cd.

. Mémorialdu 17 septembre 1815.

Mémoires inédits.

. Grand rapport au Conseil général de 1822.

Mémoires inédits, et rapport de 14822. — Cette affirmation de Tournon, appuyé par ses lettres officielles au ministre, montre quel cas il faut faire de la boutade de Bernadau : « Les grands royaux ont fait peser cet impôt sur ceux qui ne partagent pas leurs opinions afin d'assurer:

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« Leur bien premièrement, et puis le mal d'autrui. »

Ce fut précisément les anti-royalistes que Tournon se vit obligé de contraindre par voie légale au payement. — Cf. Berxapau, Tablelles, t. IX, p° 250.