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conque : à défaut de cette base, toute amélioration est impossible'. » Ce langage, Tournon l'avait déjà tenu aux membres de la Commission? qui se laissèrent du reste convaincre sans nulle peine; dès le commencement de 4816 ils établirent des budgets, très nettement rédigés, et d'avance, pour tous les hospices de Bordeaux. — Ils fixaient la population présumée de chaque maison d’après une moyenne proportionnelle à plusieurs années, indiquant « le plus approximativement possible » les dépenses à faire en aliments, en médicaments, en entretien mobiliaire et vêtements, en réparations générales. Et les comptables recevaient des ordres formels, nonobstant toutes les réclamations que, dans leur pitié, pourraient soulever les bonnes Sœurs, de s’en tenir aux dépenses ainsi établies. « Car, ajoutait le préfet, ces budgets seraient à peu près inutiles, si vous ne vous faisiez pas une loi de ne jamais dépasser la dépense nécessaire qu'ils détermineront... Je dis « nécessaire », car je suis certain qu'il est dans votre pensée de diminuer, par la plus sévère économie, les charges qui pèsent sur la Ville... Citoyens à la fois et administrateurs, vous saurez accorder aux pauvres lout ce dont ils ont besoin, sans perdre de vue que la ville aussi a des besoins, et que l’injustice commencerait, envers vos concitoyens, au point où Ja bienfaisance dépasserait de justes limites”. »

Une réforme si radicale n’alla pas sans éprouver quelque résistance dans les petits hospices du département où elle contrecarrait des habitudes et des abus invétérés. Mais tous les obstacles s'abaissèrent devant la ténacité du préfet, et dès l’année 1819, il pouvait annoncer au Conseil général « qu'il était parvenu » à les faire établir dans tous les hospices, et que dorénavant, on ne craindrait plus ni dettes ni arriérés*.

La liquidation des créances arriérées marchait de pair avec ces bienfaisantes réformes. Nous connaissons leur chiffre formidable: 508266 francs pour les hospices de Bordeaux et 165065 pour ceux du département”. Le nombre des comptes

qu'il fallait apurer s'élevait à 79°, dont plusieurs fort compli-

1. Rapport de Tournon au Conseil général de 1819. 2. Lettre citée.