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Bordeaux, le bureau central de charité se distingua tout particulièrement par son zèle, sous l’habile direction et le grand dévouement du négociant Gauthier et du notaire Maillères‘. I rayonnait sur toute la ville par ses six bureaux auxiliaires. Les Sœurs de Charité, chargées de s’enquérir des principales misères, et de porter les secours à domicile, s’acquittaient de leur tâche avec ce tact et cette inlassable bonté que donne l’idée du sacrifice et de l’entier renoncement aux choses d’icibas. Quatre fois par an, ce bureau tenait une assemblée générale de tous ses membres actifs et honoraires, sorte « d'assises solennelles » de la charité, où chacun exposait ses vues d’amélioration et de progrès en bienfaisance’. Les quêtes et dons divers, en dehors de la dotation officielle, produisaienten année moyenne 63 724 francs pour la ville, et 52145 francs dans le reste du département”. Certes, de tels secours étaient insuffisants pour soulager les 11864 pauvres de Bordeaux, et les 11 487 de la Gironde que Tournon estimait devoir être aidés; il y manquait, selon lui, 270 026 francs‘; mais des dons en nature, très nombreux surtout dans les campagnes, venaient en partie compenser ce déficit. Du reste, grâce au contrôle sévère introduit par lui dans la comptabilité des bureaux, tout de ces précieuses ressources s’utilisait au mieux, et ceux qui donnaient savaient avec certitude que leur aumône iraitsoulager une souffrance digne de pitié; « car, disait Tournon, il faut que l’ordre apparaisse dans les établissements charitables, comme l’ordre réel y règne” ».

Lui-même ne laissait rien perdre de ce que l'administration pouvait légalement obtenir, ou solliciter pour les pauvres. Il demanda à Lainé quelques fonds pour doter de manière permanente le bureau central du chef-lieu, « moyen que je regarde comme le seul qui puisse lui donner une existence solide® », ajoutait-il. Dans la pénurie des finances publiques

1. Tournon se plait à leur rendre un spécial tribut de reconnaissance dans son grand rapport de 1822. — Cf. grand rapport à Lainé, cité.