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tions possibles et pour plusieurs années à la fois *, des budgets soigneusement contrôlés, l’ordre et la probité forcément introduits en ces diverses opérations, empêchèrent l’augmentation des dépenses, malgré l'augmentation du bien-être. « Sous le rapport économique, pouvait dire Tournon, le régime des prisons a éprouvé, dans tout le département, des améliorations. J'ai ordonné la tenue de registres, de telle sorte que les prisonniers qui doivent être à la charge du département, d’après les lois, sont séparés de ceux qui doivent pourvoir à leur subsistance et de ceux qui la doivent recevoir par le soin des maires. Un extrait de ce registre m'est adressé chaque jour, et sert de base à la formation des états de journées. J'ai obtenu du fournisseur du pain des prisons la continuation du prix de 0 fr. 25 la ration, malgré l’extrème renchérissement du prix du blé... J'ai passé avec tous les concierges des marchés pour ia fourniture à forfait d’une multitude de petites dépenses qui chargeaient les comptes. Enfin, il n’est aucune partie des dépenses des prisons qui n'ait attiré mon attention, et vous reconnaîtrez, j'espère, que toutes les économies possibles ont été faites *. » — Nulle partiedeson administration ne lui attira mieux la sympathie publique et la vénération de tous que cette réforme si profondément nécessaire, et nulle ne lui fait davantage honneur.

Entre toutes les prisons d'arrondissement, il en existe une qui mérite une spéciale mention, parce que sa création fut due entièrement à l'initiative avisée du préfet : la maison centrale de détention pour femmes à Cadillac. En visitant un jour dans cette ville, vers le début de 1817, les travaux d’agrandissement de l’hospice des Aliénés, il inspecta avec attention le beau château du duc d'Épernon * qui, malgré la démolition de deux ailes et les ravages opérés par les révolutionnaires en 93, demeurait assez complet pour « frapper l'imagination par le grandiose de ses proportions, la majesté de l’ensemble, la

3. Ce fut en 1598 que le duc, favori de Henri IV et parvenu au faite de sa puissance, jeta les premiers fondements de cette magnifique cons-

richesse infinie des détails ‘. » Resté la propriété d’un homme peu riche, et se délabrant de plus en plus sous les coups du temps, il allait être vendu pour la démolition. La perte totale d'un pareil bijou d'architecture frappa vivement Tournon qui chercha aussitôt un moyen de le conserver. « Ce château, écrivit-il à Lainé, est un des plus beaux monuments du xvi° siècle; ilest comparable aux chefs-d’œuvre dont Vignole a orné l'Italie. La pensée m'est venue que ce château échappé à la destruction révolutionnaire pourrait être conservé en le rendant utile au département qui en ferait l'acquisition. Le bâtiment exige de grandes réparations dans sa toiture: mais ses murs etses voûtes sont en très bon état. Si cette idée vous semble mériter quelque attention, je ferai lever le plan de ce château, et je le soumettrai au Conseil général. Conserver un monument d’un genre dont la France a presque été entièrement dépouillée par la Révolution me paraît un projet digne de vous être soumis ?. »

Notre préfel se proposait d’abord d’y établir une maison pour la «répression de la mendicité », où il forcerait au travail 150 à 200 mendiants valides. Mais bientôt la vaste étendue et la disposition favorable du local lui firent concevoir une idée plus large et plus utile. Le fort du Hà regorgeait de prisonniers, et les tristes logements des femmes condamnées à la réclusion excitaient, en particulier, sa commisération,; les départements voisins manquaient, plus encore que la Gironde, de locaux pour ces malheureuses ; pourquoi ne pas faire du château de Cadillac une vaste maison de détention pour femmes à l’usage de toute la région du Sud-Ouest; qui désencombrerait les prisoits particulières ? Lainé « goûta fort* » et la proposition de conserver le monument, et l’idée du dépôt central. Il appuya l’une et l’autre de tout son crédit, et obtint facilement du roi les 50 000 francs nécessaires à l'acquisition du

truction.,— La fureur des révolutionnaires s’exerça violemment sur elle; en particulier le superbe tombeau du duc, de la duchesse et de leurs enfants fut impitoyablement mutilé. — Cf. La France par départements, Guyenne, par Ducourneau, t. I, p. 93, — et Chéteaux de la Gironde par H. Ribaudien, p. 293.