Mémoire à la Société d'agriculture, cité

4, Cf. rapport de Tournon au Conseil général de 1821.

nous ne cesserons de vivre pour vous dans la plus parfaite reconnaissance, et de dire toujours que, sans la bonté de M. le Comte de Tournon, préfet de la Gironde, une partie très importante de nos patrimoines n'’existerait pas”. »

Aussi ne quitta-t-il aucun de ses chers travauxde la Gironde avec plus de regret que celui-là. Il laissait au préfet à venir des encouragements et des notes précieuses, afin que l’œuvre se poursuivit méthodiquement. Il estimait la superficie totale des dunes, sur tout le golfe de Gascogne, à 120000 hectares environ, dont 55 000 pour la Gironde. Or, selon lui, une dépense annuelle de 400000 francs, augmentée des bénéfices que les nouvelles plantations, parvenues à grosseur suffisante, devaient fournir, comme une sorte d'intérêt composé, suffirait pour leur plantation entière au bout de 20 ou 25 ans; et la somme totale, fixée d’après ses calculs à 130 francs l’hectare, ne devait point dépasser .8 millions’. Tournon adoptait l'opinion de Brémontier que « plus de la moitié de la surface des dunes n'avait pas besoin d’être ensemencée, parce qu'elle consistait en vallées qui secouvriraientnaturellement d'arbres, lorsqu'elles ne seraient plus exposées aux invasions des sables mobiles? ». Quelmagnifique résultat pour un déboursé relativementminime! Car les dunes non fixées dévoraient chaqueannée 20 à 25 mètres de territoire. On a calculé qu'avec cette vitesse, les mon-

1. Arch. départementales de la Gironde, liasse : Dunes 1791-1819, lettre à Tournon, 9 novembre 1818. — En souvenir de leur grand préfet, les habitants de La Teste appelèrent l’une des allées qui coupaientles dunes plantées par lui : « allée de Tournon ». Il m'a étéimpossible de l'identifier. (CF. Bulletin polymathique, t. XIX, p.123.) Ils donnèrent, d’autre part, le nom de Tournon à la place que le préfet fit planter d'arbres (ce sont, aujourd’hui, de magnifiques ormeaux); mais leurs descendants, un peu oublieux, lui ont substitué le nom de Jean Hameau.