Même lettre

vite irréparables, à ne pas franchir les limites à eux assignées. Les résultats demeurèrent en-dessous des efforts tentés. « Je n'ai pu faire encore comprendre, avouait-il, que les vastes espaces où errent quelques misérables moutons, divisés entre le pâturage et la culture, donneraient une nourriture plus abondante à ces animaux qué celle qu'ils y trouvent aujourd’hui'. » Son unique consolation de ces insuccès fut de réclamer énergiquement une législation plus claire, mieux appropriée à la matière, espérant du temps seul « ces grands changements qui sont dans la nature des choses ? ».

Il entreprit la lutte contre le troisième obstacle, le plus formidable de tous, la stagnation des eaux, d’abord par la fixation mème des dunes qui obstruaient peu à peu toutes les petites rivières sur la partie ouest des landes; par la destruction des obstacles, ordinairement des « pêcheries frauduleusement établies * », qui « barraient » l’eau; par l'obligation imposée aux propriétaires et aux communes de nettoyer leurs crastes ou fossés d'écoulements... Petits moyens bien provisoires et de minimes résultats, pour diminuer de telles masses d'eaux dormantes, en ces immenses plaines qui manquaient presque totalement de la pente nécessaire. — Un autre remède, seul puissamment efficace, s'offrit dès le début à ses méditations : ne serait-il pas possible, d'après un plan sagement conçu, et un

-nivellement sérieux, de drainer par un long et profond canal ces funestes marécages? L'idée datait de loin. Vauban avait