Arch. de Génelard, original du discours de Tournon

Le recteur de Sèze le remercia vivement de ce courageux discours. — Mèmes Archives, lettre du 10 septembre 1816.

2. Ces expulsions devinrent le motif de quelques remarques assez curieuses de Tournon, et d’une réplique fort amère de Decazes. — Le préfet, après avoir raconté l'incident au ministre, ajoutait : « Quelque peu important que soit cet événement, il fait cependant faire de graves réflexions sur le système de l’Instruction publique. Tandis que, d’un côté, un proviseur et des maitres sont exposés à des insultes et à des outrages de la part de leurs élèves, de l’autre, ces derniers peuvent ètre privés de leur avenir par un simple ordre d’un chef qui, en les expulsant d’un collège, leur ferme l’entrée de toutes les maisons d'éducation du royaume. Un tel ordre de chose est trop évidemment vicieux pour être maintenu; il faut qu’il y ait une organisation telle, qu’elle offre des garanties aux chefs en même temps qu'aux élèves. On ne peut les trouver que dans une organisation qui lie les établissements publics à toutes les institutions locales, et qui la place sous la garantie de tous les pères de famille, sous la protection de toutes les autorités constituées. Il n’a jamais été dans ma pensée de toucher au système universitaire dont les avantages sont évidents à mes yeux. Mais c’est précisément parce que je regarde le maintien de la centralisation comme trés utile, que je dois signaler les dangers que court le système, que je dois indiquer les moyens de conservation que mon expérience me suggère, et ma position me permet d'examiner avec maturité... Les jeunes gens sont plus audacieux contre des proviseurs etdes professeurs qu’ils ne le seraient si ces derniers avaient l’appui des magistrats appelés par la loi à former

écoles adverses! Aussi, en 1820, il n’y avait plus que 40 pensionnaires ! et quelques boursiers, dans ce vaste établissement construit pour 200 élèves: et« la baisse » allait continuer encore. Pour se consoler, Tournon faisait constater à Decazes combien ses prédictions du début étaient justes. « En 1817, lui écrivait-il, je prévoyais l’envahissement de l’enseignement par le clergé : que l’on compte le nombre d'enfants élevés parlui, et ceux qui reçoivent l’instruction au Collège royal, et on reconnaitra si j'ai jugé sainement?. »

En dehors du Collège royal, l'instruction secondaire était donnée à Bordeaux, dans quinze pensions ou institutions ? approuvées par l’Université (d’après Tournon, deux seules méritaient ce titre, les autres n'étant que des écoles primaires renforcées)‘, et dans des établissements particuliers à Libourne, La Réole, Bazas, Cadillac et Sainte-Foy *. Dans une enquête gé-

avec eux un Conseil de surveillance et de haute protection. L'Ordonnance royale du 17 février 1815 avait créé ce conseil; mais elle n’a pas été exécutée… Je continuerai à exprimer franchement mon opinion à Votre Excellence sur l’enseignement public comme sur toute autre partie de l’administration; ce sera à elle de faire de mes observations l’usage qu’il lui conviendra. »

Decazes parut offusqué de ces remarques, et répondit par cette lettre assez violente, à phrases fortement soulignées : « J’apprécie et je distingue parfaitement les motifs qui peuvent diriger des fonctionnaires dans la libre expression de leurs vœux et de leurs idées. Mais autre chose est d'indiquer avec franchise des moyens de conservation, autre chose est d'exprimer dans les formes absolues une réprobation.. Ce ne sont là ni des conseils, ni des avis, mais des décisions dont j'ai dû vous faire remarquer le peu de convenance. Je sais bien que c’est au gouvernement à faire des observations des administrateurs sous ses ordres l'usage qui lui convient, sans avoir besoin que ceux-ci lui rappellent. Mais il a aussi le droit et le devoir de leur rappeler à eux-mêmes les bornes et le ton dans lequel de semblables observations doivent toujours se renfermer pour être convenables! » — Je laisse au lecteur le soin de juger si vraiment Tournon avait dépassé les « bornes convenables ».

Arch. Nationales, F!7H 3136, lettres de Tournon à Decazes, 22, 24 mai 29 juin 1819, et réponse de Decazes, 13 juillet.