Mémoires inédits

Du moins, il résista, durant les Cent-Jours, aux sollicitations comme aux menaces de Napoléon, qui voulait employer encore un administrateur de ce mérite, et ne changea pas à nouveau, tel Molé ou Benjamin Constant, par exemple. Plus tard, quand il vitle ministère mettre trop, selon lui, barre à droite, et quand vint la discussion de lois qu'il n'approuvait point, comme la loi de septennalité! {session de 1824), la loi du sacrilège (session de 1824), il se plaça résolument dans l'opposition, quelles qu’en dussent être les conséquences pour son avenir. « Quoique M. de Villèle attachät du prix à mon vote, dit-il, je me rangeai du côté des opposants... Dès ce Jour, nos relations changèrent tout à fait... Je crois bien que, si J'avais eu une autre conduite, je serais resté en faveur, et qu'on m aurait donné une Direction générale. Le public me désignait assez pour les Ponts et chaussées, qui auraient convenu à mes études comme à mes goûts. D'ailleurs, c'était pour notre fortune une immense différence : 50 ou 60000 francs au lieu de 16000. Mais l'idée qu'il me faudrait agir à la Chambre par complaisance, voter sans conviction, me soulevait le cœur. Ma rtélibe de vote était pour moi un besoin au-dessus de tous les autres. Je ne fis donc aucun pas vers le ministère. » En 1830, « frappé au cœur » par la chute de la branche ainée des Bourbons, il donna sa démission de Conseiller d'État, mais garda le « fardeau » de la pairie, croyantencore pouvoir être utile à la chose publique. On peut donc dire que, lorsqu'il s’est agi de travail et de dévouement, Tournon n’a pas regardé aux couleurs du drapeau, il lui a suffi de savoir que c'était celui de la France.

Seconde réserve : dans le procès des frères Faucher, puisqu'il avoue peu croire à la culpabilité des accusés, pourquoi ne prit-il pas avecénergie et hautement leur défense ? Certes, il aurait empiélé ainsi sur le rôle de la justice, et dans l'état d'exaltation oùse lrouvaitalors Bordeaux, son intervention, très probablement, fût demeurée stérile; mais elle l'eût grandement honoré.

l. I dit dans ses Mémoires à propos de cette loi: « Monsieur, me rencontrant à un cercle de Mme la duchesse de Berry, me fit l'honneur de

me parler de Ja loi comme ayant obtenu toute son approbation. J'eus la uaivelé de mettre en avant quelques arguments défavorables, et d'expriincr ma volonté de repousser le projet; Monsieur me quilla brusquement

et depuis ce Jour sa manière d'élre, gracicuse et obligeante envers moi

‘ È À à . RATS $ k £ ; devint sèche et froide. Voilà ce qu'on gagne par la franchise avec les princes, Le lendemain, j'écrivis non sur mon bulletin. »

— [semble bien, en outre, que dans ses démélésavec Decazes, il se soit montré d'une susceptibilité excessive, etn’aitpastoujours gardé, en ses « ripostes », la mesure voulue, ni même observé le respect dû à son supérieur. Il croyait trop, parfois, à l'infaillible justésse de ses idées et de ses plans. — Lui qui se dit « avoir en horreur » la police, les policiers et leurs manières inquisiloriales, est contraint d'employer, à son tour, les moyens « répugnants », pour exercer utilement la police à Bordeaux, de faire surveiller ses agents les uns par les autres, et de favoriser leurs « basses » et réciproques délations. Dans l'affaire Randon, Tournon feint de croire aux dires de l'accusé, qu'il n’a travaillé que pour le compte du commissaire de police de La Rochelle, et le maintient dans l'espoir d’une diminution de peine, afin de mieux l’encourager à trahir ses complices. — Enfin, le programme qu'il expose au Conseil général de 1817 semble bien vaste, el d'envergure presque démesurée pour une seule préfecture. N'eût-1l pas été préférable de moins entreprendre à la Jois, et de mieux parfaire chaque entreprise ? — Je laisse aux spécialistes le soin de répondre. Il me parait toutefois que si, à Rome, notre préfet, du moins au début, se montra quelque peu accablé sous le poids de son immense travail de mise au point dans tous les rouages administratifs, sa préfecture à Bordeaux semble beaucoup mieux équilibrée, et qu’alors, en pleine possession de ses belles facultés administratives et de sa vaste expérience, il domina très bien la situation.

Ces réserves faites, on doit reconnaitre que Tournon fut une noble physionomie, très attachante et singulièrement curieuse à étudier de près. — Fils modèle, il environna tous les siens de charitable sollicitude, et garda pour sa mère, en particulier, un véritable culte et une profonde affection. Excellent père de famille, il goûtait si vivementles joies du foyer domesüque qu’on le voyait « pleurer! » de contentement à recevoir de bonnes nouvelles de son «cher petit monde ». — D'une probité, d'une loyauté, d'une courtoisie à toute épreuve, passionné

1. Arch. du Verger, lettre du préfet à Mme de Tournon, 1er juin 1818. — « Ceux qui étaient auprès de moi, ajouta-t-il, ont cru qu'il m'était arrivé un malheur. »

pour les Beaux-Arts, très modéré à une époque où il y avait du mérite à l'être, d’une tolérance à étonner Canning, désintéressé, généreux, ami des pauvres et des souffrants, au point de quitter Bordeaux avec plus de 60 000 francs de dettes, d’une puissance de labeur qui excite l'admiration, nous le voyons se donner sans réserve à sa rude tâche, d’un cœur alerte et joyeux. « Mon intérêt pour ce département est au plus haut degré, écrivait-il à Lainé, et je ne puis, en y prolongeant mon administration, avoir d'autre vue que de contribuer à sa prospérité?. » Il appartenait entièrement à cette catégorie d'administrateurs, trop rares en tous les temps, qui ne voient dans leurs fonctions qu'un motif nouveau de se dévouer au bien public. Aimant Bordeaux, Tournon y fut aimé plus encore qu’il ne l'avait été à Bayreuth et à Rome. «77 m'est impossible de vous exprimer à quel point vous êles aimé, admiré el regretté dans cette contrée’, lui écrira d’Haussez, plusieurs années après son départ... Je me suis borné à me dire votre ami, et tout le monde s’est empressé à me seconder“. »

Mais la qualité que ses administrés appréciaient surtout en lui, c'était son amour de la justice et sa grande impartialité. Peut-être cela explique-t-il la singulière absence de critiques envers l’œuvre préfectorale, qu'on remarque dans des journaux très opposés à la politique modérée de Tournon, tels que l'Indicateur et la Tribune de la Gironde. « C'est à ceux qui ont été admis dans son intimité à parler de ses qualités personnelles, dit /e Mémorial. Pour nous qui n'avons vu que l'homme public, nous aurions encore une tâche immense à remplir, s’il nous fallait rappeler les faits qui caractérisent sa manière d’administrer, son coup d'œil juste, rapide et étendu dans les affaires, son attention aux moindres détails, sa prudence el sa prodigieuse activité. Mais ce que nous ne pouvons passer sous silence,

1. Mémoires inédits. — Il est juste d'ajouter qu’il en avait fait une bonne part à Rome.— Il dit à ce propos : « J'appliquai encore ici (à Bordeaux) mon principe que, sur l'argent donné par le gouvernement, on

ne peut rien économiser, parce que la dépense de cet argent est un moyen d’administration sur lequel le gouvernement a le droit de

compter. »

2. Arch. Nationales, FT 9661, lattre à Lainé, 10 février 1818.

3. Arch. d’Avrilly, lettre autographe de d’'Haussez à Tournon, 2 août 1824, citée.